鹽城草爐餅是江蘇省鹽城市的特色小吃。鹽城草爐餅酵料純正，火堿適中，餅底靠爐板呈現(xiàn)出古銅色，而餅面和糖料經(jīng)過火烤后為金黃色，餅邊白色不糊，中間餅肉則綿甜爽口。因此，人們形容它為“金玉銅底玉鑲邊，綿甜爽口草爐餅”。
草爐餅顧名思義因用草爐生產(chǎn)而得名。相傳它的歷史可追溯到公元5年，也就是漢朝王莽篡位以前。相傳漢朝的時候，王莽就是做餅出身，他那個時候做的餅就是現(xiàn)在的草爐餅的前身。王莽之所以能篡位，主要是他的兩個女兒相繼被選入宮中，王莽成了皇親國戚才有機會。
張愛玲曾在一篇散文中寫過，當年她在上海居住時，常聽到有些小販，穿巷過街，叫賣“炒爐餅──!”其聲悠悠，引人食欲。其實，她所寫的“炒爐餅”應(yīng)該寫作“草爐餅”。這是當年蘇北老鄉(xiāng)用特殊方法制作出來的一種大眾化點心。
草爐餅工藝講究的是“酵正、火正、堿正”，這樣生產(chǎn)出來的草爐餅才能具有“金頂、銅底、玉鑲邊”的效果。因其口味純正、食用方便而深受群眾的喜愛，隨著上岡人的游走四方，草爐餅也逐步被外地人所接受。目前，除了我市許多縣（市）的賓館、飯店經(jīng)常來訂購?fù)猓虾?、南京、蘇州、青島等地的許多老上岡人還經(jīng)常托熟人捎帶回去。
上岡草爐餅一直都是不用餡料的，過去確實是圓形的餅，只不過現(xiàn)在的草爐餅已改為長文形，所以不少人常常把草爐餅誤以為黃燒餅。人們對草爐餅的吃法也有講究，一般都是買上幾個草爐餅，切上幾塊醬生姜，沏上一杯茶葉茶，這就是所謂的“粗燒餅細吃”。現(xiàn)在的吃法更是五花八門，有老鴨湯泡草爐餅，有雞湯泡草爐餅……
草爐餅的面粉用料一般都選擇精粉，用傳統(tǒng)的酵頭進行發(fā)酵，草爐餅的發(fā)酵是不用現(xiàn)代發(fā)酵劑的。面粉發(fā)酵時兌水也非常講究：一般是七成熱水，三成冷水。水溫低了餅會發(fā)硬，不往爐壁上粘，做出來的餅口感不綿。水溫高了，做出來的餅就會有膩味。
“金頂銅底玉鑲邊，綿甜爽口草爐餅”，蘇北特產(chǎn)——上岡草爐餅歷經(jīng)二千年市場延宕、五十年堅苦守望，卻因后繼乏人，面臨失傳。
雖然隨著草灶被煤炭爐、液化氣灶、電磁爐等各種爐具的取代，又隨著市場上面包、蛋糕、比薩餅等西方食品的涌入，草爐餅正逐漸淡出市場，近乎絕跡，但草爐餅的堅守者仍以執(zhí)著的精神沿襲著草爐餅亙古不變的手工制作方式。
制作“草爐餅”是一項非常忙碌、辛苦的工作。每次制作，先要用草將爐膛燒紅，烈火熊熊，炎熱逼人。眼看爐膛溫度已高，便用火叉拔灰，壓住火苗。這時，“貼餅師傅”便加快節(jié)奏，迅速地抓起餅坯，兩只手左右開弓，一手拿著兩只餅坯，從爐膛的左右兩側(cè)，一直貼到頂端。轉(zhuǎn)眼之間，爐膛貼滿餅坯。然后再用火叉，拔開草灰，頓時火焰騰起，溫度陡升。不消片刻，餅坯漸漸鼓起，餅面開始焦黃。芝麻香味，撲鼻而來。于是再用火叉拔灰，壓住火頭。師傅一手持鏟，一手執(zhí)網(wǎng)，將滿爐燒餅鏟進網(wǎng)內(nèi)。
上岡徐氏草爐餅在鹽城、建湖一帶很有名氣，據(jù)了解，該鎮(zhèn)居民徐士芹老人的父親是徐氏草爐餅的第一代傳人，徐士芹從四五歲起就給父親做下手，耳濡目染，再加上父親和兄長的言傳身授，很快就掌握了草爐餅的生產(chǎn)工藝。1932年前后的上岡鎮(zhèn)雖然地方不大，但草爐餅店卻有不少，鼎盛時期竟超過了30家。解放初期走合作化道路，徐氏草爐餅也和其他草爐餅店合并成了大集體企業(yè)。1956年，因父親英年早逝，徐士芹頂替到了大集體草爐餅店。徐士芹的兒子徐偉成也在15歲那年到父親的餅店工作，并很快成為骨干力量。
現(xiàn)在雖然人們的生活條件不斷改善，飲食文化不斷豐富，但草爐餅仍是水鄉(xiāng)人的最愛。一些漂泊異鄉(xiāng)的游子更是對此情有獨鐘。一些來鹽考察的客商經(jīng)常特地從鹽城驅(qū)車20多公里趕到上岡一飽口福，并帶一些回去給家人品嘗。還有一些出國的水鄉(xiāng)人和外地客，會專程來到上岡訂制草爐餅，作為禮品帶往別的國家，以饋贈那里的美籍華人。小小的草爐餅傳承了歷史文化底蘊，濃縮著地方飲食習(xí)慣，連接的是游子濃濃的思鄉(xiāng)之情……