“沙溪涼茶”是中華老字號(hào)廣東益和堂制藥有限公司的前身中山“黃潮善堂”生產(chǎn)的傳統(tǒng)名藥，距今約一百年歷史。“沙溪涼茶”對(duì)于治療四時(shí)感冒、發(fā)熱傷寒等病癥的居家良藥。大凡老廣東和老華僑沒有不知沙溪涼茶的。沙溪涼茶不但可以治病，也可作為夏季的清涼飲料，具有消暑散熱、生津止渴的保健作用。
沙溪涼茶的創(chuàng)始人，是中山沙溪塔園村人黃匯，出生于1861年，家境貧寒，15歲起便自食其力，當(dāng)轎夫謀生。黃匯與其他轎夫不同，黃匯青年期間酷愛收集中草藥，經(jīng)常利用自己游走他鄉(xiāng)的便利，收集各地的中草藥，為窮苦人家治病，每到一個(gè)地方都受到當(dāng)?shù)厝说馁澷p。
清光緒十年(1885)間，黃匯總結(jié)和整理出一條專醫(yī)感冒、勞倦傷寒的驗(yàn)方，然后掛牌行醫(yī)，自行采藥和加工，用紙袋包裝起來(lái)出售，包裝上寫有“沙溪傷寒圣茶，黃匯制造”的字樣，當(dāng)時(shí)人們稱之為黃匯涼茶。到解放以后，因國(guó)人都認(rèn)為“百病皆由傷寒起”，而這種涼茶對(duì)感冒特別有效，黃匯涼茶也稱為沙溪傷寒茶。由于藥效顯著，黃匯的小藥鋪當(dāng)時(shí)經(jīng)常出現(xiàn)排隊(duì)購(gòu)買涼茶的情形。水漲船高，黃匯因此家業(yè)漸大，終于發(fā)了大財(cái)，從以前一個(gè)到處做工和給人抬轎子的窮轎夫，變成一個(gè)出門坐轎的闊人。發(fā)財(cái)后的黃匯將自己的兒子黃國(guó)屏送進(jìn)大學(xué)學(xué)醫(yī)，學(xué)成回到中山行醫(yī)，黃國(guó)屏繼承父業(yè)后，把父親開的小藥鋪改名為“黃潮善堂”，將茶名改為“傷寒圣茶”。后人為紀(jì)念黃匯，就將此茶以他的故鄉(xiāng)命名——沙溪涼茶。
黃匯開的小藥鋪解放后輾轉(zhuǎn)成了中山縣沙溪涼茶廠，當(dāng)時(shí)是沙溪供銷社的下屬單位，雖然說企業(yè)化生產(chǎn)，但產(chǎn)量還是非常低，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了人們的需求，1975年沙溪公社便專門辦廠來(lái)接管沙溪涼茶廠，1984年沙溪涼茶廠更名為沙溪制藥廠。1990年批準(zhǔn)更名為廣東省中山市沙溪制藥廠，在新世紀(jì)之初，沙溪制藥廠改制，起了一個(gè)藥味十足的新名字“益和堂”。2003年批準(zhǔn)更名為廣東益和堂制藥有限公司。多年來(lái)，“益和堂”堅(jiān)持科技創(chuàng)新質(zhì)量取勝的宗旨，使本公司發(fā)展成擁有先進(jìn)的生產(chǎn)、檢驗(yàn)設(shè)備的現(xiàn)代化中型制藥企業(yè)。100年歷史的感冒良藥“沙溪涼茶”用現(xiàn)代科技提取有效成份，制成“沙溪涼茶顆?！焙汀吧诚獩霾璐莶琛?，被衛(wèi)生部收載為國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)國(guó)家藥品監(jiān)督管理局批準(zhǔn)為國(guó)家中藥保護(hù)品種，先后同金雞片、排石顆粒等九個(gè)品種，榮獲《全國(guó)獲獎(jiǎng)藥品臨床應(yīng)用信譽(yù)評(píng)價(jià)調(diào)查信得過》藥品獎(jiǎng)。 “益和堂”于1993年榮獲中華人民共和國(guó)國(guó)內(nèi)貿(mào)易部頒發(fā)“中華老字號(hào)”稱號(hào)；于2006年榮獲中華人民共和國(guó)商務(wù)部頒發(fā)“中華老字號(hào)”稱號(hào)。
沙溪涼茶其實(shí)不是“茶”，更準(zhǔn)確地說應(yīng)該是中藥，它是由中草藥熬制的，沒有任何副作用，具有清熱解毒的功效，加上中山這邊天氣潮濕，喝涼茶就跟平時(shí)喝水一樣，而中山人認(rèn)為喝藥不吉利，就一直稱為涼茶，久而久之，這個(gè)的“茶”便有了雙重含義，除了表示普通的茶水，同時(shí)也有“藥”的含義。沙溪涼茶主要成分有崗梅、金紐扣、蒲桃臭、屎茉莉、野顛茄。除了用于四時(shí)感冒、身倦骨痛、寒熱交作、胸膈飽滯、痰凝氣喘，還有一個(gè)鮮為人知的功效，就是夾色、夢(mèng)泄傷寒，在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)當(dāng)中，沒有傷寒這種說法，于是沙溪涼茶在全國(guó)醫(yī)藥規(guī)范中舍去了這兩種功效。
沙溪涼茶，經(jīng)現(xiàn)代研究證實(shí)，本品具有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、催眠和抑菌等作用。本品以10克／公斤的劑量，能明顯地延長(zhǎng)戊-鈉對(duì)小白鼠睡眠時(shí)間，說明本藥對(duì)中樞神經(jīng)有抑制作用，以20克／公斤劑量，能明顯對(duì)抗由醋酸所致的小白鼠扭體反應(yīng)，說明有顯著的鎮(zhèn)痛效果，本品對(duì)大腸桿菌有一定抑制作用。