海柳，形如陸地上絲柳，以吸盤與海底石頭相粘，采集很困難，加之其用途廣，因而視為海洋的珍寶。海柳形似樹木，故有海柳之稱。海柳是一種壽命可長達數(shù)萬年的海底灌木，屬海生植物鐵樹科，皆因它形似樹木，不少人以為海柳是海洋植物。其實，它是地道的海洋動物，屬于腔腸動物的鐵樹科，是珊瑚的一種，與常食用的海蜇還是近親呢!海柳通常生在水深30多米以下的海底巖石上，身高者達3-4米。海柳中的一種赤柳，顏色鮮艷悅目，初出水面時，枝頭上的小葉閃閃發(fā)光，樹枝富有彈性，離水一段時間后，枝干就變得十分堅硬。由于海柳出水時身上附有紅、白、黃色的水鬼體，干后能變?yōu)楹阼F色，所以又被稱為海鐵樹，更有趣的是，每當(dāng)天快要下雨時，其表面顏色會變得暗淡無光，并分泌出微量的粘液，故有“小氣象臺”之稱。
海柳渾身是寶，用途廣泛。利用海柳的奇特形態(tài)，漂亮的色澤，細(xì)膩的木質(zhì)等特點，通過剪枝、刨、磨、挫、鉆等工序，雕塑出各種精美玲瓏的煙斗、盆景、手鐲、茶杯、戒指、佛珠等藝術(shù)珍品，古時曾是帝王將相的高貴玩物。1985年，福建省東山島，挖掘出一座宋代古墓，從棺樞里找到一些用海柳加工的手鐲、戒指及酒杯等物，這些東西均完整無損，足見海柳質(zhì)之堅韌耐腐。在東山島漁村?？煽匆娙藗冏焐线吨螒B(tài)各異的海柳煙斗。其中做成的煙斗，用起來涼喉爽口，并有天然的過濾作用，對煙民來說，如果丟失一海柳煙斗，竟會嚎陶大哭。用海柳樹煙斗抽煙，會有一種淡淡的清香，有涼喉解熱，爽肺提神之感。
海柳還有重要的藥用價值，用海柳煲雞頭內(nèi)服可止血，煮湯吃還治腰痛。海柳——柳珊瑚，含有柳珊瑚倍半萜；對其進行結(jié)構(gòu)測定及藥理和藥效等方面的初步研究，結(jié)果表明其不含N元素，有較強的生理活性和解毒作用，還具有較好的降血壓、減慢心率、抗心律失常、抗血管及回腸的痙攣和耐缺氧作用。歷代本草如《唐本草》、《本草拾遺》、《本草綱目》和《海藥本草》等均有記載，某種種類和珊瑚、海蜇等至今在中醫(yī)臨床上，特別在福建、廣東沿海民間仍在廣泛使用，具有抗癌作用。
二、海柳的用途：
用途一：可制作成各種工藝品。海柳質(zhì)地堅韌，經(jīng)久不腐，富有光澤，故能加工成各種工藝品，如手鐲、盆景、花鳥蟲魚、茶杯、戒指、佛珠等藝術(shù)珍品，古時曾是帝王將相的高貴玩物。
用途二：有重要的藥用價值。海柳含有鞣酸、水柳酸、碘等，能起到收斂殺菌的作用，是治療單純性甲狀腺的妙藥。鮮海柳葉可治療高血壓。用海柳煲雞頭內(nèi)服可止血，煮湯吃還可治腰痛。
用途三：有極高的收藏價值。因為海柳稀有珍貴，特別是活的海柳，更是可遇而不可求，因而用海柳（尤其是活的海柳）制成的煙斗，價格往往較高。由于海柳連年來被過度采集，以致海柳越來越少，目前已頻臨絕跡，因而價值越來越高。無論制作成何種工藝品或者海柳煙斗，都可作為工藝品擺設(shè)，故有收藏價值。
用途四：可制作成形態(tài)各異的海柳煙斗、煙嘴。沿海地區(qū)的人們利用海柳的奇特形態(tài)和漂亮的色澤、細(xì)膩的木質(zhì)等特點，通過剪枝、刨、磨、挫、鉆等工序，雕塑出各種精美玲瓏的煙斗或煙嘴，用起來涼喉爽口，并有天然的過濾作用。使用海柳煙斗或煙嘴抽煙，能起到潤肺、清除肺部積熱的作用，最大限度減少危害。