蘇州是我國(guó)玉雕發(fā)源地之一。距今五、六千年前的吳縣草鞋山吳江梅堰古文化遺址的中上層，都發(fā)現(xiàn)經(jīng)過琢磨的玉璜、玉伏文物，這是我國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的最早玉器。
蘇州歷史上玉工巧匠輩出。明代有賀四、劉諗、陸子剛等人，以白玉、琥珀、水晶、瑪瑙琢成精巧的小品，譽(yù)滿南北。清代，閶門南段自專諸巷到學(xué)士街，玉作鱗次櫛比，琢玉聲不絕于耳。蘇州玉雕工藝精湛，具有空、飄、細(xì)的藝術(shù)特色。作品分平面和立體兩大類，大都因料設(shè)計(jì)，因材施藝，造型生動(dòng)，琢工精細(xì)，古雅在致。下雖有晶瑩潤(rùn)澤的美質(zhì)，但也難免有瑕斑，玉工高手，匠心獨(dú)運(yùn)，或琢成花上小鳥，或松間小鼠，變瑕疵為美點(diǎn)。目前，蘇州玉雕廠產(chǎn)品以藝術(shù)欣賞為主，部分產(chǎn)品觀賞與實(shí)用相結(jié)合。主要工藝品有仿古爐瓶、人物、花卉鳥獸和首飾玉器等。爐瓶，裝潢古樸，渾厚壯觀，整體和諧；人物，豐韻婉麗，多姿多彩；花鳥走獸，千姿百態(tài)，栩栩如生。