始創(chuàng)于清康熙二十一年（公元1682年）的常州龍泉印泥，與杭州西泠印泥、福建漳州八寶印泥，鼎足而立，歷史上被稱為中國三大印泥瑰寶，享譽華夏書畫界。據(jù)常州地方文獻記載，龍泉印泥在清乾隆年間屢屢被選為貢品，受到乾隆皇帝及一大批宮廷大畫師的青睞和喜愛。在乾隆欽定龍泉印泥為御用品的數(shù)十年中，其玉璽配用的印泥就一直是常州龍泉朱砂印泥。
制作龍泉印泥的中國昌印社，坐落在江南名城常州千年古街篦箕巷。著名紅學家馮其庸親筆題寫了牌匾。常州龍泉印泥為劉氏先人劉文高所創(chuàng)制。
常州龍泉印泥制作工藝、技藝，歷經(jīng)300余年，嚴格采用劉氏祖?zhèn)鱾鹘y(tǒng)秘方，經(jīng)過20多道工藝精細配制而成。常州龍泉印泥色澤朱紅發(fā)亮，鮮艷奪目。遇冬不凝固，逢夏不滲油，芳香四溢，永不褪色，蓋在書畫作品上則滲透性、粘著性皆佳；置于水中三日撈起使用依然丹紅如新。
常州龍泉印泥的制作工藝獨特，主要原料是由朱砂、艾絨、犀黃、珍珠粉、麝香、蓖麻油等調和而成。常州龍泉印泥的品種主要有朱砂印泥和朱印泥，朱砂印泥色澤鮮紅帶紫，細膩厚重；朱印泥則紅中顯黃，清麗發(fā)亮。常州龍泉印泥生成數(shù)百年來，制作精細而講究，因之，質地優(yōu)良，受到眾多書畫家的青睞和喜愛。常州龍泉印泥選用原料的要求講究而嚴謹。其對原料的品種、產(chǎn)地、收獲季節(jié)等因素和環(huán)節(jié)都有明確的約定和規(guī)囿。龍泉印泥質地優(yōu)良亦與其嚴密恪守、堅持精細的配制、調料工藝、技藝有關。小小一盒印泥，不過幾十克，但是制作工藝復雜而規(guī)范，一絲不茍。如熬制三油：茶油、菜籽油、蓖麻油，既要掌握各占的比例含量，又要把握火候，嚴控時間，稍一疏忽，便影響后道工序印漿的質量。再如攪拌也很有講究，在艾絨放入膏狀印漿時，一要持續(xù)攪拌，二要注意攪棒攪拌的方向，防止“逆向”攪拌。
1996年，常州龍泉印泥參加首屆北京國際博覽會，經(jīng)吳作人、啟功等20多位書畫大師、書畫家的鑒定認可，授予龍泉朱砂印泥為精品獎。1999年，常州龍泉印泥在北京國際博覽會展出時，一直喜用龍泉印泥的書畫大師徐悲鴻夫人廖靜文欣然為之題詞：“國之精粹”。而書法大師沈鵬、書畫家姚治華、書畫大師劉海粟的夫人夏伊喬、齊白石的弟子婁師白等名人名家的書畫作品也都鐘情于使用常州龍泉印泥。
常州龍泉印泥迄今已傳至第六代。目前國內，堅持傳統(tǒng)手工制作印泥的僅剩昌印社，這讓常州龍泉印泥的品質和質量更受名家的推崇。近年來，為滿足國內書畫家和客戶群及日本、韓國書畫友人的需求，昌印社正加大生產(chǎn)規(guī)模。由于制作龍泉印泥技藝、工藝過程復雜、精細，且清苦寂寞，故而龍泉印泥制作工藝面臨著嚴重的后繼無人的窘境。好在近年來對常州龍泉印泥制作技藝、工藝的保護工作已全面展開，在期待中，常州龍泉印泥的發(fā)展前景將會更加美好、更令人振奮。