海蜇，別名水母，漁民兄弟稱“嘮”，屬海洋腔腸動(dòng)物門。因其很多小觸手長(zhǎng)有刺細(xì)胞，會(huì)蜇人注入毒液，使皮膚灼痛和出現(xiàn)紅腫，故叫海蜇。海蜇外形象降落傘和大蘑菇，身體分傘部和腕部?jī)蓚€(gè)部分。傘部呈球形，肉薄，俗稱海蜇皮，直徑一般30-40公分，最大可達(dá)1米。腕部如根狀，肉厚，俗稱海蜇頭，占海蜇總重量十分之六。經(jīng)加工后的海蜇，營(yíng)養(yǎng)豐富，美味可口，早在1100年前晉代張華著的《博物志》中已有我國(guó)食用海蜇記載。宋代沈與求曾賦詩(shī)海蜇“出沒沙嘴如浮罌，復(fù)如緇笠絕兩櫻”。此詩(shī)也引出海蜇入清宮為御膳的傳說。乾隆皇第二次東巡，在渤海正興高采烈欣賞天水一色壯景，突然遠(yuǎn)處密密麻麻飄來團(tuán)團(tuán)“白蘑菇”，令乾隆驚慌失措。軍機(jī)大臣和珅懂得是海蜇，便用沈的海蜇詩(shī)向皇帝解釋，并獻(xiàn)媚說是龍王送的貢品，給皇上觀賞和品嘗，令乾隆龍顏大悅。乾隆吃過御廚精制的海蜇后，贊口不絕，從此海蜇也入了宮廷食譜。
吳川沿海民眾，很早就掌握海蜇的特性，把海蜇加工成傳統(tǒng)的水產(chǎn)食品。吳川海岸線長(zhǎng)達(dá)48公里，港灣較少，海底地形平坦，潮流緩慢，水質(zhì)污染少，水溫適中，浮游生物豐富，極宜海蜇生長(zhǎng)，故吳川的海蜇以產(chǎn)量多、質(zhì)量好著稱。吳川海蜇色澤光亮，肉實(shí)肥厚，鮮美松脆，入口香爽而聞名遠(yuǎn)近。1985年，吳川海蜇在全國(guó)首屆水產(chǎn)品質(zhì)量評(píng)比中榮獲優(yōu)良產(chǎn)品獎(jiǎng)，同年參加在北京舉辦的亞洲及太平洋地區(qū)國(guó)際貿(mào)易博覽會(huì)，廣受好評(píng)。此后，殊榮不斷，名聲遠(yuǎn)播，成了吳川水產(chǎn)的品牌。目前，我市加工海蜇的企業(yè)達(dá)20多家，年加工量保持在2800噸左右，產(chǎn)品出口遠(yuǎn)銷香港、泰國(guó)、美國(guó)、加拿大等地。
海蜇屬無性繁殖，生長(zhǎng)快，自身0的幼體，3個(gè)月可重1公斤。海蜇天氣好喜歡在海面飄浮，遇到惡劣環(huán)境，則垂直下沉。海蜇一般用拾撿和捕撈兩種方法獲取。飄流在沿海擱淺的海蜇，在岸邊即可撿獲；水中浮游的海蜇，則用船網(wǎng)捕捉。吳川對(duì)海蜇加工十分講究，先用刀把傘部和腕部分割，用篾片刮凈表皮沙泥和斑點(diǎn)，再進(jìn)行三道明礬和鹽的腌漬壓榨，去除水份，才制成海蜇皮和海蜇頭，加工的成品率為10%。吳川海蜇之所以名不虛傳，除天然質(zhì)優(yōu)外，精細(xì)加工也是重要一環(huán)。
海蜇作食料，可多樣烹飪，炒、灼、拌皆美，特別是海蜇絲與紅蘿卜絲、蔥絲、黃瓜絲、芫茜、花生末、糖油醬醋等組合的拌菜，色香美味，天然風(fēng)味，令人饞涎不止，成為賓館酒樓宴席佳肴。《本草綱目》等古籍均有載并經(jīng)醫(yī)學(xué)臨床驗(yàn)證，海蜇能清熱解毒，化痰消腫，祛風(fēng)潤(rùn)腸，降血壓、通血管，具有很高的滋補(bǔ)保健和藥用食療價(jià)值，大大提高了海蜇的食用地位，廣受青睞，也使原來名氣不大的水產(chǎn)品成了熱門的搶手貨。