“老樹長(zhǎng)何年，問(wèn)水求山，均不為人道也；太平留古跡，嘆前感后，悉難俾我知之?！边@幅對(duì)聯(lián)，是古人題詠太平古櫧的。我被它的斐然文采而深深打動(dòng)，更因它描繪的古櫧凝重神秘的歷史而深感震撼。
古櫧生長(zhǎng)于桃源縣太平鋪鄉(xiāng)湖塘村吉家灣。這是一個(gè)很偏僻的小地方，距離沅陵三渡水很近。今年七月，為了看望那株古櫧，我們冒著酷熱，欣然前往。一到達(dá)吉家灣，立即發(fā)現(xiàn)，有人在不遠(yuǎn)處招手，那就是古櫧生長(zhǎng)的地方，那里的人似乎早已預(yù)知我們是來(lái)看古櫧的。古櫧就生長(zhǎng)在一戶人家的房屋角下。我們迫不及待地走近古櫧，六個(gè)人手牽手，伸直了手臂，勉強(qiáng)能將它抱住。原來(lái)，古櫧樹高達(dá)18.75米，胸徑達(dá)2.06米，是名符其實(shí)的“巨無(wú)霸”。它主干中空，但外形完好。在樹干10米處，分叉出三個(gè)巨大的粗枝。三枝如虬枝盤龍，直竄蒼穹。古櫧在很長(zhǎng)一段時(shí)期被稱為櫧榆棕。原因是在綠陰中嬉戲的小鳥，將榆樹和棕樹的種子撒落在樹干上。種子在樹干上發(fā)芽，竟然長(zhǎng)成大樹，形成樹上長(zhǎng)樹的奇觀。因此古櫧也就成了櫧榆棕三樹的合稱。如今，從古櫧母體上長(zhǎng)出的榆樹、棕樹，早已死去。但樹上重新長(zhǎng)出了杉、桑等樹，都有拳頭大了。這個(gè)季節(jié)，蒼老的古櫧，綠葉競(jìng)放，一派生機(jī)盎然的景象。它的生命力如此旺盛，實(shí)在是令人嘆為觀止。
老樹為何人所植，長(zhǎng)自何年，均無(wú)從查考。清光緒時(shí)所立古樹碑，也只能載稱：“相傳數(shù)朝，年深月逮”。前人也弄不清古櫧生于何年何月了。只是北宋詩(shī)人蘇東坡曾邀黃山谷游此賞樹，并留有“遠(yuǎn)觀沅陵三渡水，近看太平一棵櫧”的吟唱，這是有據(jù)可查的?，F(xiàn)在此處附近仍有地名蘇黃溪，就是為紀(jì)念他們而命名的。在東坡先生眼中，桃源太平鋪古櫧的靜逸之美，與沅陵三渡水三水匯聚的動(dòng)態(tài)之美，同樣瑰麗壯觀，是一道永恒的風(fēng)景。詩(shī)因樹而詠，樹因人而彰，古櫧承載著深厚的文化積淀。
古櫧樹下，有塊石碑。碑石右角殘損，碑文仍然清晰可見。它清楚地記載了一段與古櫧有關(guān)的歷史故事。古櫧近旁，曾住有一戶吉姓人家，他的吊角樓依傍著古櫧。時(shí)間久了，古櫧的枝頭不知不覺探進(jìn)了他的房間。他很是煩惱（山里人將古樹視為妖怪和神靈的化身），掄起斧頭，向巨枝斫去。與他家不遠(yuǎn)，住有唐姓人家，兩人素不相合。唐家見有了機(jī)會(huì)，賣了田產(chǎn)，將吉家告到縣里。吉家能說(shuō)會(huì)道，反而贏下官司，于是勒石以資紀(jì)念。那是光緒十四年（1888）間的事情。古櫧樹下的石碑，記載了事情的全部經(jīng)過(guò)，也記下了清人對(duì)古櫧的冷漠。
即將動(dòng)工修建的常吉高速公路，也在古櫧附近，從山谷中穿過(guò)，占去了許多良田。有一天，規(guī)劃者將測(cè)繪儀器挪到吉家灣，看到公路正需從古櫧生長(zhǎng)處穿樹而過(guò)。他們對(duì)照?qǐng)D紙注視良久之后，毅然將儀器搬到山谷中。我們的高速公路還是給古櫧讓道了。
古櫧從遙遠(yuǎn)的時(shí)空中走來(lái)。一圈圈樹輪，記錄著一段段神奇的歷史。它是一部生動(dòng)的歷史書，令每一位捧讀者肅然起敬。
夕陽(yáng)西下時(shí)，古櫧的樹陰寬達(dá)數(shù)畝。樹陰中涼風(fēng)習(xí)習(xí)，暑熱全消，令人心曠神怡。我們遠(yuǎn)道而來(lái)，無(wú)緣長(zhǎng)久地享此清福，不得不依依離去。