永州的竹，風(fēng)姿綽約，別有情趣。那高大挺拔的便是毛竹，又稱楠竹，它無所畏懼，直刺藍(lán)天，其稱竹林中的偉丈夫。最大的毛竹，截取一節(jié)，可以做只水桶。過去，山里人建房，全用毛竹。引水也有竹，修路也用竹。特別是家里的用具，也朋部分是竹：竹床、竹席、竹椅、竹凳、竹碗、竹杯、竹壺、竹筷、竹瓢、竹笠、竹篩等。更有奇者，連床上的蚊帳也有用細(xì)如絲發(fā)的竹絲編織的，叫竹帳；還可用竹筒煮飯。竹文化的輝煌在這里發(fā)揚得淋漓盡致！ 在舜皇山，有一種變異的毛竹——金玉竹，當(dāng)?shù)厝私兴包S金嵌碧玉”或“碧玉嵌黃金”。這種竹高大如毛竹，但竹節(jié)間都有排列非常整齊規(guī)范的黃綠兩種顏色，黃的如金，綠的如玉。有時，以黃色為主，嵌著黃色，那便是“碧玉嵌黃金”。這種竹，往往有一個固定的生長區(qū)，從不與其他竹為伍，顯得清高得意，一排排，一片片，黃綠相間，披金戴玉婀那多姿，招攬游人，它們是竹林中的美皇后。 斑竹。它的別名很多，如淚竹、湘妃竹等。它是一種瑰麗的觀賞竹，竹桿閃亮發(fā)光，上面天然灑滿了密密麻麻的淚痕，有紫黑色的，有雪白色的，有血紅色的，朱點班蒼，迎風(fēng)裊娜，象征著傳說中的娥皇、女英與舜帝真摯而高尚的愛情，并以透明耀的光澤角質(zhì)外皮聞名于世。班竹，主要分布在九嶷山和舜皇山。相傳舜帝南巡，崩于蒼梧，葬在九嶷；虞舜的兩個妃子娥皇、女英前來尋夫，沿瀟水而上，兇信后悲痛欲絕，淚盡泣血，滴在竹上就成斑竹，于是就有“斑竹一枝千滴淚，點點滴滴都是情”的佳句。 奇觀稀有的的是淡竹的變種——紫竹。紫竹葉呈針形，每兩三片生于小枝上，表面綠色背后微白，桿高三五米。新竹初時呈綠色，后漸漸變成紫黑，老竹竹桿烏黑發(fā)亮似涂了一層油漆，所以又稱油竹、烏竹、墨竹?！爸袢~青青不肯黃，枝條楚楚耐嚴(yán)寒，昭并萬物東風(fēng)里，更有筍尖出土忙”。革命老前輩董必武在這首詩里把紫竹生長的特點，堅忍不拔的性格描寫得淋漓盡致。堅韌、紫黑的竹桿是簫笛、煙管、手杖、傘柄及工業(yè)品的珍貴材料。有人說，手執(zhí)一根紫竹，千里行路，毒蛇不敢見，狂犬不敢近。紫竹主要分布在東安、雙牌、寧遠(yuǎn)。由于竹桿顏色特殊，可栽植于庭院，以供綠化、美化和觀賞。桿材可用于特種編織，竹筍可食用。 竹林里還有一位最惹人喜愛的馬戲團(tuán)小丑——龜甲竹。它的竹節(jié)沒有一個是正兒馬經(jīng)的，都是東倒西歪，竹節(jié)腫脹而又圓紋，表面凸凸凹凹，遠(yuǎn)望去活像一只小龜引頸上竹。它正應(yīng)了“正而不足斜有余”的諺語。 羅漢竹也令人發(fā)笑，它的每一節(jié)間都膨脹如大肚，所以也叫佛肚竹。 還有一種傘竹。其實它不是竹，而是竹的副產(chǎn)品——竹孫。竹孫是一種極其名貴的山珍，它是寄生在竹子根部和腐葉上的一種菌類，也有桿、莖和傘頂，傘頂特別漂亮，像用白色的絲綢精細(xì)編輯的羅網(wǎng)，因此，也叫“仙人傘”，是待客的上等珍品，其味特別鮮美。目前，在我市部分地方已開始人工種植。 永州的竹，是美的化身。它，在生當(dāng)美各，死后為美魂。永州透氣竹涼席、通氣竹筷、冬筍罐頭、竹刻書法書畫、竹制家具等竹制工藝品，造形優(yōu)美，從瀟湘美到大江南北，從東方美到西方。難怪蘇東坡說：“寧可食無肉，不可居無竹?！?