麻陽這個(gè)神奇的苗鄉(xiāng)，土壤大部分是由紫色頁巖風(fēng)化而成，加之氣溫比周邊縣市常年要高1—2度，是種植西瓜的最佳地區(qū)。麻陽西瓜比較獨(dú)特，它含有多種營養(yǎng)成分和化學(xué)物質(zhì)：據(jù)分析，在500克麻陽西瓜果肉中，含有蛋白質(zhì)6克、糖40克、粗纖維15克、鉀0．6克、磷50毫克、鈣30毫克、鐵1毫克、鈉10克、鎂42毫克、氯14毫克、抗壞血酸(維生素C)15毫克、尼克酸1毫克、胡蘿I、素(維生素A)0．85毫克、硫酸素(維生素趴)0．25毫克、核黃素(維生素B2)0．25毫克。在500克西瓜果肉中所含的蛋白質(zhì)和糖，相當(dāng)于56克小麥(玉米或大麥)產(chǎn)生的熱量(約20千卡)，能夠?yàn)槿梭w正常的生理活動(dòng)提供能量。
麻陽人有種植西瓜的傳統(tǒng)習(xí)慣，但是在上個(gè)世紀(jì)的八十年代以前，農(nóng)戶種植的都是有籽西瓜，且很少向外銷售，經(jīng)濟(jì)效益不明顯。1988年，縣外經(jīng)辦(現(xiàn)經(jīng)貿(mào)局)引進(jìn)無籽西瓜種子和種植技術(shù)，率先在蘭里鎮(zhèn)栗木村試種成功后，逐步推廣到全縣，面積由開始的十幾畝擴(kuò)大到四萬多畝，年產(chǎn)值達(dá)億元。由于麻陽地理、氣候和土壤的關(guān)系，無籽西瓜的品質(zhì)好，含糖高于其他同類產(chǎn)品。其單果重高達(dá)20公斤，一般的6-12公斤，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷廣東、深圳、香港、貴州等十多個(gè)省市。
麻陽人種植無籽西瓜具有豐富的經(jīng)驗(yàn)，采用地膜覆蓋以及溫床催芽、育秧，提早季節(jié)，解決了“梅雨”時(shí)節(jié)不能種植和不高產(chǎn)的問題。過去，麻陽在端午節(jié)只有黃瓜上市，如今西瓜不僅在端午節(jié)上市，而且還能與柑桔同季上市。
現(xiàn)在，種植無籽西瓜已成為麻陽一項(xiàng)富民強(qiáng)縣的支柱產(chǎn)業(yè)。