起于漢、盛于明清的地方擂茶至今在湖南中部以北的安化一帶傳襲。其色味、功效、制作方法，以及飲茶習(xí)俗等，無(wú)不讓途經(jīng)于此的人感受到山鄉(xiāng)古樸濃郁的擂茶文化。春暖花開(kāi)的四月，記者跟隨“環(huán)行洞庭湖”采訪團(tuán)走進(jìn)了這個(gè)擂茶飄香的地方。
安化縣距省會(huì)長(zhǎng)沙二百余公里，是一個(gè)漢、土家、苗、蒙古等二十六個(gè)民族雜居的縣級(jí)市。風(fēng)味獨(dú)特的擂茶就是安化山區(qū)聞名遐邇的土特產(chǎn)，堪稱當(dāng)?shù)匾唤^。一九八五年日本友人曾專(zhuān)程來(lái)此考察茶種起源和制作工，并將其帶回日本廣為傳播。
“擂茶制作用料很講究，農(nóng)家在制作擂茶時(shí)，都是選用自家產(chǎn)的上好茶葉，按一定比例加入大米、豆、花生、芝麻、甘草、菊花、艾葉等中草藥，放進(jìn)陶制土缽（又叫擂缽），用茶枝做成的圓頭木棒（又叫擂棒），加少許水細(xì)細(xì)地研碎，磨成泥狀后倒進(jìn)茶缽里備用?！痹诋?dāng)?shù)赜忻睦薏韪呤钟鄮煾导遥浾咭?jiàn)識(shí)到了這種最簡(jiǎn)單也是最純正的擂茶制作過(guò)程。
“這是最‘貨真價(jià)實(shí)’的無(wú)污染綠色飲料?！辈灰粫?huì)，余師傅就用開(kāi)水給每人沖了一碗香氣四溢的農(nóng)家擂茶，并告訴我們，擂茶原料選用的都是自家的農(nóng)產(chǎn)品，制作過(guò)程也是純手工，保證原汁原味。一碗下肚，感覺(jué)甜潤(rùn)在口，余味無(wú)窮，趕路的疲勞也消失殆盡。
在安化，鄉(xiāng)村農(nóng)家大都做擂茶、喝擂茶，這與中國(guó)傳統(tǒng)的中醫(yī)治療方法有關(guān)。在民間，擂茶有“藥茶”之說(shuō)，加上安化一帶地處偏遠(yuǎn)山區(qū)，過(guò)去是個(gè)窮地方，人們看不起病，采些對(duì)癥的藥草來(lái)擂茶喝，既解渴治病也不花錢(qián)，所以直到現(xiàn)在人們?nèi)砸源朔啦∪ゲ?。許多老人由于從小喝這茶，到八九十歲還很少生病。安化農(nóng)村長(zhǎng)壽老人高于其它地方，不能不說(shuō)是與長(zhǎng)期喝擂茶有關(guān)。
安化擂茶品種很多。按地域分，有梅城擂茶、大福擂茶、后鄉(xiāng)擂茶等近十個(gè)類(lèi)別；按季節(jié)分，每季每月幾乎各不相同；按功能分，有止渴的、消炎的、防暑的、抗寒的、充饑的、解饞的…… 隨著時(shí)代的進(jìn)步，還出現(xiàn)了各式袋裝擂茶、經(jīng)冰箱冷卻的冰擂茶。
近年來(lái)，安化擂茶開(kāi)始逐步走出農(nóng)家，向市場(chǎng)化發(fā)展。不僅擂茶的茶點(diǎn)茶攤布滿城鄉(xiāng)的每個(gè)角落，有些旅游景點(diǎn)干脆把擂茶作為游覽娛樂(lè)項(xiàng)目來(lái)開(kāi)發(fā)，吸引了新加坡、日本等眾多海外游客前來(lái)參觀。最引人注意的是，新興的擂茶作坊將原有的擂茶技術(shù)與現(xiàn)代制作手段融合在一起，讓更多的人品嘗到這種純天然的綠色飲料。
湖南安化擂茶香飄四海。它是五彩的云，它是噴香的花，它是多味的果，它是醉人的酒……它更是一首休閑的詩(shī)。
擂茶一般都用大米、花生、芝麻、綠豆、食鹽、茶葉、山蒼子、生姜等為原料，用擂缽搗爛成糊狀，沖開(kāi)水和勻，加上炒米，清香可口。
做擂茶的過(guò)程也象一首休閑的詩(shī)。洗凈擂缽、擂槌，炒熟主料、雜糧，準(zhǔn)備好茶葉、佐料；然后一邊燒水，一邊將擂缽?fù)鶅赏乳g一夾，放進(jìn)要擂碎的東西，操起擂槌就擂起來(lái)。同時(shí)準(zhǔn)備配食擂茶的炒花生、紅薯片、酸蘿卜等副食品。要擂的東西都擂好了，用剛燒好的開(kāi)水一沖，使勁攪拌數(shù)下，香噴噴的擂茶便做成了。
安化擂茶品種多多，誰(shuí)也說(shuō)不清有多少式樣。按地域分，有梅城擂茶、大福擂茶、后鄉(xiāng)擂茶等近十個(gè)類(lèi)別；按季節(jié)分，每季每月幾乎各不相同；按功能分，有止渴的、消炎的、防暑的、抗寒的、充饑的、解饞的等等；按主料和佐料分，更是五花八門(mén)…… 隨著時(shí)代的進(jìn)步，還出現(xiàn)了各式袋裝擂茶、經(jīng)冰箱冷卻的冰擂茶等等。