“西蘭卡普”是土家族民族工藝中的一朵奇葩。
“西蘭卡普”又稱“打花鋪蓋”，它是一種土家錦。以其獨特的工藝和美妙的構圖被列為中國五大織錦之列。在土家族習俗中，土家姑娘從十一、二歲起就開始學習彩織。姑娘結婚時必須有自己織出的打花鋪蓋作嫁妝。因而，土家姑娘在婚前的日子里總是起早貪黑，精心制作她心愛的打花鋪蓋。關于打花鋪蓋的來歷，在土家族地區(qū)流傳著這樣的一個傳說：遠古時代，有一位心靈手巧，穿針走線，織了有100種花朵圖案的西蘭卡普。后來，受到了嫂子的嫉妒，誣陷她夜里出門私會，敗壞了門風，挑唆其哥，將她殘害了。噩耗傳出，土家族姑娘非常懷念她，把她織的彩錦，取名打花鋪蓋。成了土家姑娘的嫁妝?，F(xiàn)在打花鋪蓋均用三塊西蘭卡普綴連而成。
西蘭卡普是以深色的錦線為經(jīng)線，各種色彩的粗絲、棉、毛絨線為緯線，進行手工挑織。它色彩艷麗，圖案新穎，多達幾百種。一般分為三種類型：一是自然景物、禽獸、家什器具、鮮花百草；二是幾何圖案，最常見的是單八勾、雙八勾等等。三是文字圖案，如喜、福、壽等。整體效果古樸典雅，層次分明，惟妙惟肖，光彩奪目。
土家婦女擅長紡織早見史籍。秦漢時期，人們把土家先民的織錦稱為“（上宗下貝）布”，是皇室的上乘貢品。到了宋代，土家織錦工藝興盛，廣泛流向市場交易中。這時的“溪布”很大程度上繼承了“（上宗下貝）布”的傳統(tǒng)。明清時期土家人西蘭卡普工藝進一步發(fā)揮，逐漸形成獨特制織程序，達到較高的水平。
今天的西蘭卡普作為土家族特有的工藝品，已經(jīng)從山寨，走向全國，甚至沖向世界了。1985年，土家族老藝人葉玉翠與漢族工藝美術家李昌鄂合作的五幅《開發(fā)山區(qū)》織錦壁掛，在倫敦國際博覽會上展出，獲得好評。打花老藝人朱么妹，熊1織的兩幅壁掛，一幅參加過加拿大的中國工藝美展，一幅參加過坦桑尼亞、贊比亞的中國工藝美展。