山楂，又稱山楂果、山里紅、山梨、紅果等。屬薔薇科，落葉喬木，傘房花房、花果色，果實近球形，一般為紅色，有談褐色斑，為我國特有的果樹，已有3000多年的栽培歷史。據(jù)《爾雅》載：’機音求，樹如梅，其子大如指頭，赤色如小黍，可食，此即山楂也?！?
費縣栽培山楂歷史悠久，據(jù)《費縣志》記載，明清時期，山楂已是我縣重要’果屬’之一。近年來，由于大力推廣矮化密植技術(shù)，山楂面積不斷擴大，全縣現(xiàn)有山楂10萬畝，年產(chǎn)山楂5000萬公斤，居全國第一，占全國總產(chǎn)量的八分之一。山楂生產(chǎn)已成為費縣的重要支柱產(chǎn)業(yè)，費縣山楂以果實大、色澤艷、果肉細綿、酸甜適口、營養(yǎng)豐富而載譽全國。一些山楂制品多次被評為省優(yōu)部優(yōu)產(chǎn)品并打入國際市場?quot;費縣山楂佳天下，天下山楂佳費縣’，這個出自我國著名社會學家費孝通先生的贊語是對素有’山楂王國’之稱的費縣最準確的概括。
費縣山楂主要品種有：大棉球、大金星、小金星、歪把紅、草紅、糖球等。其中大棉球、大金星，被譽為沂蒙大山楂，該品種單果重12.5－14克，色澤紅或淡紫色，具蠟光，肉質(zhì)細密，品質(zhì)上乘，成熟期在9月中旬至10月中旬。此外，當?shù)匦掳l(fā)現(xiàn)的優(yōu)良單株有面紅子、大紅子、清香紅子、草紅子等。其果型、色澤、風味各異。適宜盆栽造型的有算盤珠紅子；庭園觀賞的黃紅子、桔紅子；肉質(zhì)韌實，宜加工罐頭食品的有扁紅子；甜中帶酸爽口清香，宜生食的有清香紅子；風味俱佳，率先上市的有面紅子；仁多肉韌，宜于藥用的有苦仁子；能育種，且又適于果汁濃縮加工在國內(nèi)少見的品種有血紅子、毛紅子。
據(jù)食品科研部門分析，沂蒙山區(qū)山楂營養(yǎng)成份豐富，含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、硫磺素、核黃素、尼克酸、山楂酸、檸檬酸、維生素丙等成份，其中每百克果實中，含鈣85毫克，占各種果品中的第一位；丙種維生素的含量比蘋果多17倍以上，號稱’北方珍品’。
山楂果實味酸稍甜，適于鮮食，因果內(nèi)含有紅色素和果膠等物質(zhì)，更適于加工成山楂片、山楂糕、糖果、蜜餞、冰糖葫蘆、山楂醬、罐頭、果脯、果丹皮、山楂汁、山楂飲料、山楂酒等。1982年，費縣乳制品廠與山東省一輕食品科研所聯(lián)合研制成功了山楂固體飲料。