池上桔梗，產(chǎn)于池上鎮(zhèn)。池上鎮(zhèn)是淄河的源頭，是山東省淄博市特級水資源保護區(qū)。這里，地面水豐富，遠離污染源，水中含有多種對人體有益的微量元素，為桔梗的健康生長提供了得天獨厚的條件。桔梗作為特色蔬菜，吃起來口感好，深受市場青睞。目前，桔梗需求量不僅在國內(nèi)市場呈大幅度增長趨勢，而且風靡了韓、美、日等多個國家。
為了池上經(jīng)濟的繁榮，為了致富路子的拓寬，在鎮(zhèn)政府的大力支持下，我鎮(zhèn)先后建起了20多家桔梗食品加工企業(yè)，形成了桔梗生產(chǎn)基地與桔梗加工企業(yè)互動的良性循環(huán)。其中，6家大中型企業(yè)已經(jīng)贏得獨立的進出口權(quán)，年加工各類桔梗1.5萬噸，桔梗產(chǎn)品上萬噸，實現(xiàn)年出口創(chuàng)匯600多萬美元的目標。
池上桔梗的今天如此輝煌，可有幾人知道它昨天的故事？現(xiàn)在，讓我們一起慢慢地回溯一下它的昨天吧。
三十年前，即二十世紀七十年代，還是割資本主義尾巴的時候，在池上公社喬-與藥材站李站長的指導下，桔梗作為一種新生事物悄悄地來到這片地杰人靈的沃土上。
據(jù)說，桔梗種子的來歷很不尋常。最初的桔梗，是野生的，很稀少。為了大面積發(fā)展桔梗，李站長背上干糧，獨自爬山涉水，踏遍了魯山的山山嶺嶺。他一個葫蘆頭一個葫蘆頭（成熟的種子外殼像葫蘆頭，小小的種子藏在里面）的采集，終于累積了半茶碗（相當于1兩）桔梗種子。經(jīng)過幾年的精心培育，他終于可以下到村莊，實現(xiàn)大面積發(fā)展桔梗的愿望了。
前面已經(jīng)說過，適值割尾巴年代，莊子里（文中村莊、村民的稱呼會隨著年代的變化而變化。這時，村叫莊，村民叫社員，村長叫大隊長）盡管入不敷出，可是大隊長們在是否接受種植桔梗這件事上還是慎之又慎。這時，生我養(yǎng)我的小村莊吳家臺勇敢地接受了桔梗試種的挑戰(zhàn)。有幸的是，挑戰(zhàn)的生產(chǎn)隊還是我家所在的三隊。
當時，走集體化生產(chǎn)的道路，村莊里多數(shù)土地由分隊長領著集體種植，只有少數(shù)偏僻的土地派專人管理，種植點經(jīng)濟作物，方便年終給社員們分紅。我們生產(chǎn)隊也不例外，偏僻的念珠峪成了經(jīng)濟作物種植點。念珠峪由山谷及兩邊的山脊組成，土壤十分貧瘠。
沒想到，這里竟是天然的桔梗之家。它的到來，盡管沒有得到轟轟烈烈的歡迎，卻也憑著一股頑強的生命力在這片土壤里發(fā)芽、扎根，蓬蓬勃勃地生長起來……
1978年，三中全會召開了，我家所在的生產(chǎn)隊實行了小組承包制。土地包產(chǎn)到戶，意味著桔梗也要走向千家萬戶了。面對桔梗這個剛剛落戶的新生事物，多數(shù)社員不愿接受它，怕它給自己惹麻煩。這時，爸爸和少數(shù)社員壯著膽子從隊里領了種子，回家嘗試種植。自然，我見證了桔梗艱難的生產(chǎn)發(fā)展史。
看得出來，經(jīng)過幾年打交道，爸爸對桔梗已經(jīng)有了濃厚的感情，摸到了不少種植桔梗的門道。為了大面積種植桔梗，爸爸承包了村邊最平整的土地育苗。出苗后栽植，桔梗的適應性就很強了，山坡、平地都可以。育苗時卻樂觀不得，土地越肥沃越好，地面越平整越好。
爸爸先在家中精心培育種子，直到種子冒出了白花花的芽兒，我們才去田里播種。土地早被爸爸打成一畦一畦的等著了。這時，我與爸爸再一一地平地、施肥、澆水、撒種、蓋土，再細細地罩一層薄沙……扯得遠了，其具體的管理，如出苗、栽植、拔草以及后期的切片、曬干都需要相當精細與耐心的，這里先不一一敘說了。
凡是新生事物，一旦得到市場認可，自是十分受寵的。這時，作為藥材被認可的桔梗，一下子被寵起來，桔梗種子立刻昂貴起來，30元1斤也不容易買不到新鮮種子了。看到了喜人的收獲，村民們家家戶戶開始種植了。不過，這東西發(fā)展起來慢，至少兩年才有收獲。
這是桔梗的第一個輝煌年——八十年代初期。
歷經(jīng)幾年的風吹雨打，村民的臉上漸漸綻開了笑容。
好景不常，貨多成災。村民大面積種植桔梗了，桔梗的銷路卻沒有擴大。一段時間里，桔梗出現(xiàn)了臭市現(xiàn)象。曬干的桔梗片兒由1.5元1斤迅速下跌到了0.09元，還必須用粗篩子把里面的小片兒、碎末兒全部過濾掉。村民們眼睜睜地看著自己精心侍弄的藥片兒從篩子大大的網(wǎng)眼里紛紛落下時，自己的那顆心也淅淅瀝瀝地流血了……
漸漸的，村民種植桔梗的少了。看到這種光景，傷感的我不禁惴惴地想：可愛的池上桔梗啊，你還有明天嗎？
慢慢的，在鎮(zhèn)政府與杰出人士的不懈探索中，池上桔梗拓寬了市場渠道——桔梗由單一的神奇藥材變成一種美味佳肴。此時，新建的池上食品加工廠適時地興建了桔梗半成品車間，可以吸納部分滯銷桔梗了。
村民們收獲桔梗后，首先挑選優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品供應出口業(yè)務，再挑選二等品刮皮后賣給食品廠。然后，把剩下的桔梗刮皮、曬干。最后，唯有刮皮刮下來的茅根才被切了、曬干，當作藥物賣了。
這時，無論鮮桔梗，還是刮皮的干桔梗，它們的主要市場在韓國，都是出口創(chuàng)匯項目了。
這是桔梗的第二個輝煌年——九十年代初期。
市場的再次繁榮，刺激著村民再次大規(guī)模的種植桔梗了。
可是，市場規(guī)律就是不近人情。大家經(jīng)過幾年的努力，都認為可以大賺一把的時候，桔梗的價格再次大幅度下跌。鮮桔梗由3.5元錢1斤一下子跌到0.35元，刮皮、曬干的桔梗，也由原來的5元1斤跌到0.50元。村民的心，再次寒了……
不過，執(zhí)著聰慧的池上人，面對桔梗的幾起幾落，始終不拋棄不放棄。當桔梗已經(jīng)走上餐桌，當桔梗再次賣不出去的時候，池上的有識之士已經(jīng)看到開辦桔梗深加工企業(yè)的美好前景。他們想到了，雷厲風行地干起來了！十多年來，池上桔梗深加工企業(yè)已經(jīng)由當初的1家2家，發(fā)展到如今的10家20多家。出口創(chuàng)匯，已經(jīng)由單一的韓國發(fā)展到美國、日本……
桔梗的深加工解除了村民大面積種植桔梗的后顧之憂，村民們也可以大刀闊斧的干一場了。幾年來，鮮桔梗的價格年年提升。今年的價格一路狂飆，竟然到了7元錢1斤。村民們喜上眉梢了。
這是池上桔梗的第三次輝煌了——2011年。
池上桔梗，前景無限好。
為滿足桔梗市場的各種需要，我鎮(zhèn)采取了一系列措施確保池上桔梗的優(yōu)良品性。村民們嚴格按照規(guī)范的生產(chǎn)技術(shù)規(guī)程操作，將產(chǎn)前、產(chǎn)中、產(chǎn)后過程全部納入了標準化生產(chǎn)軌道。
現(xiàn)在，池上桔梗已經(jīng)通過中國綠色食品發(fā)展中心審核，被認定為綠色食品-產(chǎn)品。當前，我鎮(zhèn)桔梗種植面積已達2萬畝，年產(chǎn)量達到2000萬公斤，年產(chǎn)值可達8000萬元。
池上桔梗的生產(chǎn)，已經(jīng)堅不可摧。同時，它大大帶動了周邊地區(qū)或者外省的桔梗生產(chǎn)。如果細細地追溯起來，你會發(fā)現(xiàn)遠到安徽或內(nèi)蒙的桔梗，它們的老家也在池上，他們的老0就是那半茶碗種子中的一顆。
目前，池上已經(jīng)成為博山區(qū)首批創(chuàng)建國家級農(nóng)業(yè)標準化生產(chǎn)基地，成為全國最大的桔梗集散中心。作為池上人，我們?yōu)榇硕院溃?