德州羊腸湯是山東省德州市的特產(chǎn)。羊腸湯又名清血腸。老德州的人們，俗稱(chēng)它為羊腸子。羊腸湯味道濃香，咸淡適宜，入口爛熟香嫩，油而不膩，鮮而不膻，爽滑可口。
關(guān)于羊腸子的由來(lái)，民間有很多傳說(shuō)：
一說(shuō)是清光緒年間，朝廷詔令各地向?qū)m廷進(jìn)獻(xiàn)名吃，當(dāng)年居住在德州東門(mén)里三合街旗人沙勃勃接詔后便將自己創(chuàng)制的羊腸子進(jìn)獻(xiàn)皇宮?；实邸⑻笃穱L后，大為贊賞，因其清香味美、葷而不膩，遂視為佳品，給于賞賜。沙勃勃一時(shí)名振德州，轄區(qū)之人都爭(zhēng)相學(xué)做羊腸子，羊腸子開(kāi)始在民間流行開(kāi)來(lái)。
另一說(shuō)是羊腸子是滿族人發(fā)明的。清朝建立后，很多滿族人遷到了德州。德州的城北就住著一滿族大戶，主人被后世的老百姓叫作吳三麻子，據(jù)傳羊腸子最早就是他們家私家享用的美食。辛亥革命后，吳三麻子家道中落，成為貧民。為了維持生計(jì)，他只好擔(dān)起挑擔(dān)，去街頭賣(mài)羊腸子。為了保持壟斷，羊腸子的秘方一直不傳外人。但機(jī)緣巧合，以前在他家扛活幫忙的一個(gè)長(zhǎng)工學(xué)會(huì)了羊腸子的制作技巧。吳三麻子去世后，這個(gè)長(zhǎng)工便把羊腸子的制作方法傳了下來(lái)，也給德州人留下了一種寶貴的美食財(cái)富。
純凈的羊血調(diào)上上等淀粉、小磨香油、姜汁、胡椒粉等佐料成粥狀，灌入新鮮腸衣內(nèi)，煮熟晾之備用；食用時(shí)將煮熟的羊腸子放進(jìn)羊骨熬制的老湯內(nèi)加熱，在碗內(nèi)割制成小段加上胡椒粉、香菜末即可。吃在口中香嫩軟糯，并無(wú)腥膻之感。很多老德州喜歡吃羊腸子，尤其是寒冷的冬季，認(rèn)為它具有健脾開(kāi)胃、通竅散寒之功效。一碗好吃的羊腸子最大秘訣在于湯汁的調(diào)配，以汁取勝才是王道，湯汁配方是“江湖秘笈”，也是師傅們的0，輕易不外傳。據(jù)坊間傳說(shuō)，許多好吃的羊腸子用得都是制作扒雞的老湯，自然別具一番風(fēng)味兒。
在很多老德州人心里，羊腸子是街頭巷尾一道誘人的風(fēng)景線。清晨或黃昏，小販們推著小車(chē)走上街頭，鍋上的蓋子一掀，香氣四溢，吸引著過(guò)往行人。不一會(huì)兒，每輛小車(chē)的周?chē)蜁?huì)密密匝匝地圍上一圈吃客。賣(mài)羊腸子的攤位十分簡(jiǎn)單，大都是一輛長(zhǎng)箱形的木車(chē)，所有的家伙什兒都放在車(chē)上。車(chē)前是裝著碗筷的水桶、盛放佐料的小盆，車(chē)后摞放著供食客坐的小凳，木箱內(nèi)放一口大鍋，鍋內(nèi)盛滿熱氣騰騰的羊腸子，鍋的旁邊有盛著燒餅的箱子。當(dāng)人們聚攏到車(chē)前，小販便從鍋里夾出一段羊腸子，用鋒利的刀，迅速地把羊腸子切成一寸左右的小段，接著從鍋里舀出一勺子熱熱的羊湯，澆在羊腸子上面，再依食客口味灑些胡椒粉、味精、鹽、香菜等佐料，一碗熱氣騰騰、香氣四溢的羊腸子便遞到了食客手中，再配上一個(gè)燒餅，就可以大快朵頤了。吃羊腸子可沒(méi)人喜歡坐著，要的就是站著吃的痛快爽利勁兒。無(wú)論是普通百姓還是富賈之流，在一碗美味熱乎的羊腸子面前，人人平等。更有些市民甚至自帶容器，不光自己來(lái)一碗，還要帶回去全家分享。
很多羊腸子的追捧者也都經(jīng)歷過(guò)擔(dān)心到試吃到認(rèn)可到上癮的心理轉(zhuǎn)變。第一次接觸時(shí)總有著這樣的擔(dān)心：會(huì)不會(huì)很膻啊，看著別人吃得酣暢淋漓，鼓起勇氣試一試，方知其味美鮮香，接下來(lái)便越吃越上癮了。一天不吃就覺(jué)得少了點(diǎn)兒什么，一個(gè)新的羊腸子愛(ài)好者就誕生了。
曾經(jīng)，德州二郎廟、趙九家、郵電三分局、柴市街、小鍋市等路口的羊腸攤兒都非常有名，后來(lái)隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和城市規(guī)劃的進(jìn)行，許多的路邊羊腸攤兒已難覓蹤影，那些食客口中經(jīng)典的攤位已成為老德州人記憶里的一個(gè)念想兒，許多“老德州”都說(shuō)，真不希望祖輩兒傳下來(lái)的東西就這樣沒(méi)了。