東平湖鯉魚俗稱紅魚，是山東名特水產(chǎn)品之一，以產(chǎn)于東平湖而得名。此魚原產(chǎn)于黃河，東平湖與黃河相連，水訊時黃河鯉魚隨水進入湖內(nèi)，湖內(nèi)水質(zhì)肥沃，適宜魚類繁育生長，故黃河鯉魚在湖內(nèi)定居。
該魚體扁而肥，背蒼黑色，腹黃白色，尾鰭下葉呈葉紅色，譽為“金翅金鱗”。鯉嘴兩側(cè)有觸須一對，鱗大且有小黑斑紋，大小皆為三十六鱗。其肉嫩鮮美，食而不膩，含蛋白質(zhì)21%，營養(yǎng)極為豐富，為魚中之上品。歷來為筵席佳肴，烹調(diào)有紅燒、糖醋、醬汁、清蒸等做法，尤其是喜慶筵席更是不可缺少，取“魚躍龍門”、“鯉禮同音”之意，為新人和親朋致禧。
該魚底層棲息，吞雜食，活動能力強，生長快。從清時至夏末，一年兩次產(chǎn)卵。春季孵出的幼魚，年底即可生長至0.5千克左右，翌年1千克以上。近年來，隨著捕撈手段的先進，東平湖鯉魚資源數(shù)量明顯減少。為保護湖鯉，東產(chǎn)縣水產(chǎn)局積極擴大人工養(yǎng)殖，2000年湖水、池塘養(yǎng)殖面積8萬多畝，產(chǎn)量5萬多噸，暢銷濟南、天津等地。