泰安氣候?qū)倥瘻貛Т箨懶园霚貪櫦撅L(fēng)氣候區(qū)，適宜植桑養(yǎng)蠶。自古以來就有植桑養(yǎng)蠶的習(xí)慣，南宋愛國詞人文天祥路過寧陽時曾寫下“桑棗人家近，蓬蒿客路長”的詩句；明朝時期，寧陽亦有“春光月憶三，農(nóng)家修舊耒，織女視新蠶”之說。明朝萬歷年間，新泰橫山等地曾被描寫為“桑麻遍野”。清朝康熙時期，橫山、孤山一帶“養(yǎng)蠶之家，十室而九”。山地種桑漸盛，邑東一帶幾乎戶戶繅絲。橫山養(yǎng)蠶業(yè)之所以發(fā)達(dá)，因?yàn)檫@里培育出了一種高產(chǎn)的“孤山?！?，歷史上曾有“采不完的孤山桑，用不盡的橫山絲”之說。
泰安境內(nèi)的寧陽桑蠶繭、新泰橫山絲頗有名氣。寧陽蠶繭色好，個大，好繭率在80%以上，干繭適干率超過95%。粒繭絲長平均1094米，解舒率在75%，繭層率在54%以上，均度、凈度等其他技術(shù)指標(biāo)，也都達(dá)到或超過了標(biāo)準(zhǔn)要求，一直為泰安、周村、滕縣等地繅絲廠家所歡迎。橫山絲因產(chǎn)于新泰市橫山村而得名，以其色澤華麗、質(zhì)地柔軟、絲度細(xì)、彈性強(qiáng)，深受廠家青睞。
黨的十一屆三中全會之后，泰安的桑蠶業(yè)得到較快發(fā)展，1981年成立了泰安市絲綢公司，1995年全市桑園面積發(fā)展到8.2萬畝，收購鮮桑繭480萬千克。泰安生產(chǎn)的蠶繭不僅繭個大、繭形勻，而且繭層厚、繭絲長、解舒率高，深受國內(nèi)外客戶青睞，蠶繭和白廠絲曾出口日本、韓國、香港等國家和地區(qū)。
近年來，全市大力培植和發(fā)展5000畝以上的基地鄉(xiāng)鎮(zhèn)，300畝以上的重點(diǎn)村和3～5畝以上的養(yǎng)蠶大戶，全面推行桑桑間作快速建園法和“3+1”大棚養(yǎng)蠶新模式（即戶均3畝桑園，另在地頭建一個180～200平方米的養(yǎng)蠶大棚），使廣大蠶農(nóng)當(dāng)年栽桑、當(dāng)年養(yǎng)天蠶、當(dāng)年取得效益，進(jìn)一步增強(qiáng)了桑蠶業(yè)的市場競爭力。2000年，全市桑園面積達(dá)到13.5萬畝，其中岱岳區(qū)桑園面積5.12萬畝，肥城市桑園面積1.55萬畝，東平縣桑園面積1.89萬畝。有養(yǎng)蠶大棚1.43萬個，養(yǎng)蠶戶6.2萬戶，大棚養(yǎng)蠶、桑桑間作、快速豐產(chǎn)的新模化生產(chǎn)規(guī)模式初步形成。收購501.9萬千克，支付天資農(nóng)繭款7942.2萬元，蠶繭總產(chǎn)量在全省名列第一。