鐵皮石斛是一種名貴珍稀的中藥材，具有利咽、明目、厚腸胃、強陰、增強免疫力等多種治療、保健功效。野生“冠豸山鐵皮石斛”歷史悠久，早在清乾隆十六年的連城縣志便有記載。近年來，由于野生“冠豸山鐵皮石斛”資源逐漸枯竭，連城建立了以冠豸山為中心的250平方公里鐵皮石斛種質(zhì)資源保護(hù)核心區(qū)域禁止采摘野生鐵皮石斛。連城與省農(nóng)科院、省中醫(yī)藥大學(xué)等科研院校開展合作，突破了“冠豸山鐵皮石斛”人工擴繁栽培關(guān)鍵技術(shù)，采用冠豸山野生鐵皮石斛為種源，模擬野生鐵皮石斛的自然生長環(huán)境，在冠豸山下的文亨、揭樂等鄉(xiāng)鎮(zhèn)建立全省最大的鐵皮石斛生產(chǎn)基地。目前，全縣共發(fā)展鐵皮石斛種植面積2300多畝，鮮品年產(chǎn)量920噸，年產(chǎn)值達(dá)2億元。
福建連城冠豸山位于北緯25度，它特有的丹霞地貌結(jié)構(gòu)，及地理環(huán)境特別適合野生鐵皮石斛生長，因此鐵皮石斛原生態(tài)種群分布廣泛。連城冠豸山鐵皮石斛，是多糖型藥用、食用、觀賞兼具的珍稀草本植物，其莖稈粗壯，莖皮薄，葉片厚，粘汁多，脆而易折斷，口感香甜細(xì)膩，有清熱解毒、化瘀止血、提神解困、消除疲勞、清咽護(hù)嗓、提高人體免疫力、抗氧化、防癌、改善糖尿病癥狀、緩解風(fēng)濕類風(fēng)濕等功效。經(jīng)上海中醫(yī)藥大學(xué)藥物研究所權(quán)威檢測，冠豸山野生鐵皮石斛的液相圖譜與野生鐵皮石斛圖譜高度吻合，富含有多種微量元素，其中植物多糖含量達(dá)54.3％，遠(yuǎn)超國家標(biāo)準(zhǔn)（國標(biāo)為25％），品質(zhì)十分優(yōu)異。2013年11月，連城冠豸山鐵皮石斛榮獲國家農(nóng)業(yè)部“國家地理標(biāo)志保護(hù)農(nóng)產(chǎn)品”稱號。連城人開發(fā)利用石斛已有200多年歷史，清嘉慶、道光年間，連城民間已利用野生鮮石斛作涼茶退低燒、治喉痛、胃痛、止血排毒等。清朝末年，揭樂鄉(xiāng)呂屋村的謝志濂到廣西百色開藥店行醫(yī)，他精于用針灸和鐵皮石斛懸壺濟世，治病救人。更因為醫(yī)德高尚，藝術(shù)高明，被譽為神醫(yī)。其時，百色地區(qū)是全國石斛集散地，市場行情極好。其弟謝靜江在他店里幫忙打理業(yè)務(wù)，他們看到鐵皮石斛藥用價值高，銷路好，想起家鄉(xiāng)冠豸山的懸崖峭壁上“吊蘭”比比皆是，經(jīng)過商量，謝志濂留守店中，謝靜江與侄兒謝地生回連城雇請當(dāng)?shù)厣朴谂逝赖乃庌r(nóng)上山采鐵皮石斛，建起了連城首家家族式加工楓斗的作坊。產(chǎn)品除了運往廣西百色，還銷往杭州、上海、香港、泰國、新加坡、馬來西亞等地。冠豸山鐵皮石斛的生產(chǎn)發(fā)展以福建省連城冠江鐵皮石斛有限公司、福建九益堂藥業(yè)有限公司、福建連天福生物科技有限公司等企業(yè)為龍頭，冠豸山鐵皮石斛種源為冠豸山的野生石斛種源，是第一代原種經(jīng)過組培與馴化后，進(jìn)行種植，讓鐵皮石斛種苗回歸到大自然繼續(xù)生長，保證藥材的道地性，從而大大的提高了鐵皮石斛成品藥村的品質(zhì)，堪與純天然野生石斛相媲美。如今，冠豸山鐵皮石斛產(chǎn)品除了有傳統(tǒng)的楓斗、石斛花、石斛粉還研創(chuàng)了鐵皮石斛葉茶、莖節(jié)茶、鐵皮石斛香酥條及鐵皮石斛全枝干品飲料。特別是冠豸山鐵皮石斛莖節(jié)茶采用福建九益堂藥業(yè)有限公司自主研創(chuàng)的加工技術(shù)、保證了鐵皮石斛的營養(yǎng)成分的同時，可使石斛中的內(nèi)溶物可迅速溶于水，相比傳統(tǒng)的石斛楓斗具明顯優(yōu)勢。作為目前全國唯一一款可直接沖泡便可飲用的石斛產(chǎn)品，深受消費者喜歡。 目前，冠豸山鐵皮石斛產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展，加盟戶6000多戶，年產(chǎn)值5億多元。
地域范圍
冠豸山鐵皮石斛地域保護(hù)范圍包括：連城縣轄區(qū)內(nèi)的蓮峰鎮(zhèn)、北團(tuán)鎮(zhèn)、姑田鎮(zhèn)、文亨鎮(zhèn)、莒溪鎮(zhèn)、朋口鎮(zhèn)東部、新泉鎮(zhèn)東部、廟前鎮(zhèn)東部、林坊鄉(xiāng)、曲溪鄉(xiāng)、賴源鄉(xiāng)、宣和鄉(xiāng)東部、隔川鄉(xiāng)、羅坊鄉(xiāng)大部、四堡鄉(xiāng)東南部、揭樂鄉(xiāng)、塘前鄉(xiāng)，8鎮(zhèn)、9鄉(xiāng)。介于東經(jīng)116°32＇14"～116°36＇38"，北緯25°20＇23"～25°52′48"之間。東至賴源鄉(xiāng)；西至宣和鄉(xiāng)；南至莒溪鎮(zhèn)；北至四堡鄉(xiāng)。東西最寬57公里，南北最長66公里。總保護(hù)土地面積2100平方公里，人工種植面積2300畝，鮮品年總產(chǎn)量920 噸。其中，冠豸山鐵皮石斛種質(zhì)資源保護(hù)核心區(qū)域位于冠豸山周圍，面積250平方公里。