豬油湯團居江南小吃之冠的特色就在于：湯清光潔，口感佳美，“香甜鮮糯滑”五個字占全了。要是咬開一個小口子，油香會立時流滿嘴，那真是名不虛傳。
浙江省寧波市的開明街“缸鴨狗甜食店”，是豬油湯團的“第一家”。它初建于二十年代，店主江定發(fā)，小名阿狗，后來人稱“缸鴨狗”，其生意久盛不衰。民間有贊這家名店的順口溜，十分有趣：“三更四更半夜頭，要吃湯團‘缸鴨狗’。一碗下肚不肯走，兩碗三碗發(fā)癮頭。一摸口袋錢不夠，脫下布衫當押頭?！笨梢娖涿麣庵螅媸前俪圆粎?。建國前，這“缸鴨狗”還因為名氣太大，遭過-流氓的砸搶，但現(xiàn)在可謂“因禍得?！卑桑麣夥吹箓鞯酶h了。
寧波湯團之所以歷史悠久，制作精細是根本。優(yōu)質(zhì)精白晚糯米為主料，配黑芝麻、豬板油、白糖、桂花做料，工藝程序更是“一絲不茍”。磨粉、制餡、制丸，連湯入裝碗都十分講究。實行開放政策以后，寧波湯團一舉走向了世界。曾有位回內(nèi)地省親、兼做生意的港商在寧波吃過湯團后，便立即要求定貨外銷。于是精工制作的大批量“速凍寧波湯團”，迅速銷往香港，贏得了在港華人和海外人士的高度贊揚，從此開創(chuàng)了中國湯團食品大量出口的先例。
寧波的豬油湯團，據(jù)考證始于宋元時期，距今已有700多年的歷史，它用當?shù)厥a(chǎn)的一級糯米磨成粉做成皮，以細膩純凈的綿白糖、黑芝麻和優(yōu)質(zhì)豬板油制成餡，具有香、 甜、鮮、滑、糯的特點，咬開皮子，油香四溢，糯而不粘，鮮爽可口，令人稱絕，因而享譽海內(nèi)外。寧波地區(qū)民間每逢正月初一早晨，家家戶戶，男女老少都要吃寧波湯團，以示歡樂 、團圓、吉祥之意。一些海外僑胞每逢佳節(jié)，總愛吃碗湯團以寄托思鄉(xiāng)之情。自1982年起，寧波湯團已成為浙江省向海外出口的第一個點心品種。1997年入選為中華名點小吃。
寧波人在大年初一都有吃豬油湯團的傳統(tǒng)習慣。湯團含有團圓、如意的意思，即使在海外的游子，他們"每逢佳節(jié)倍思親"，在新春佳節(jié)也忘不了要吃家鄉(xiāng)的豬油腸團，盼望團圓，以慰思鄉(xiāng)之念。
湯團，原名元宵，原是指元宵節(jié)。舊時候，農(nóng)歷正月十五是元宵節(jié)，也叫元夜。 湯團以元宵命名，起源于隋朝。相傳，隋煬帝在公元610年正月十五那一天晚上，在洛陽搭臺歌舞"與民同樂"，并用實心的圓子，湯中撒糖，賜給臣下和歌姬作晚點食用。因這天恰好是元宵夜，故名"元宵"。這種為人們喜愛的食品傳至寧波，經(jīng)過長期發(fā)展，逐步改進，才逐漸形成現(xiàn)在水磨糯米粉嵌豬油餡的寧波湯團特有的風味。
傳說八洞神仙呂洞賓在陽春三月，變一位賣湯團的老翁在西湖叫賣。許仙吃了呂洞賓的湯團，不小心，一顆湯團"的溜溜"滾落西湖，被白蛇吞吃了，白蛇成了仙，與許仙結(jié)成夫婦。又傳說，寧波"鴉片戰(zhàn)爭"后被辟為"五口通商"口岸，大批洋人涌進寧波，他們吃了寧波豬油湯軒團，在津津有味之余，對這滾圓雪白軟糯香甜的湯團發(fā)生了興趣，產(chǎn)生了疑問，翻來覆去總是弄不懂，這湯團餡子是如何嵌進去的。 寧波湯團已有七百多年歷史。因系用水磨方法把糯米磨成漿制作，故又被叫作"吊漿湯團"。