貽貝俗稱淡菜，也叫海紅(東海夫人)，是一種雙殼類軟體動(dòng)物，生活在海濱巖石上，在中國沿海廣有分布。貽貝是大眾化的海鮮品，可蒸、煮食之，營養(yǎng)價(jià)值很高，并有一定的藥用價(jià)值，素有“海中雞蛋”之稱。據(jù)分析，每百克鮮貝肉含蛋白質(zhì)10.8克，糖2.4克，灰分2.4克，脂肪1.4克，干制貽貝肉蛋白質(zhì)含量高達(dá)59.3%。貽貝還含有多種維生素及人體必需的錳、鋅、硒、碘等多種微量元素。貽貝的營養(yǎng)價(jià)值高還由于它所含的蛋白質(zhì)有人體需要的纈氨酸、亮氨酸等8種必需氨基酸。
嵊泗縣貽貝養(yǎng)殖始于1973年，當(dāng)年從大連裝運(yùn)紫貽貝苗種3000斤進(jìn)行試養(yǎng)并獲得成功，后來通過科研人員的多年努力，在貽貝北苗南運(yùn)、人工育苗、自然海區(qū)采苗、深加工等方面取得了不斷進(jìn)步，涉養(yǎng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)達(dá)6個(gè)。2001年枸杞鄉(xiāng)被浙江省海洋與漁業(yè)局命名為“貽貝之鄉(xiāng)”；2003年嵊泗縣被評為省級萬畝貽貝產(chǎn)業(yè)化示范園區(qū)。2005年全縣貽貝養(yǎng)殖面積已達(dá)到16365畝，產(chǎn)量為48808噸。
2010年8月26日，經(jīng)過國內(nèi)權(quán)威專家和相關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)的考察、評審，嵊泗縣常務(wù)副縣長方敏從中國漁業(yè)協(xié)會(huì)常務(wù)副會(huì)長林毅手中接過“中國貽貝之鄉(xiāng)”金匾。
這是嵊泗貽貝繼獲得省級萬畝貽貝產(chǎn)業(yè)化示范園區(qū)、無公害農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)地、全國首個(gè)海洋類產(chǎn)品地理標(biāo)志集體商標(biāo)之后，取得的又一殊榮。
嵊泗貽貝養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)發(fā)展經(jīng)歷了三個(gè)階段：上世紀(jì)70年代，全縣貽貝完全依賴自然生長、人工采挖，生產(chǎn)效率低；1973年后，貽貝筏式人工養(yǎng)殖在全縣開始大規(guī)模推廣，產(chǎn)量產(chǎn)值快速增長；進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著加工業(yè)的興起，貽貝產(chǎn)品開始出口。