樂清市位于浙江省東南部沿海，與溫州隔江相望。樂清黃楊木雕是以黃楊木為材料的一種觀賞性的圓雕藝術(shù)，主要流行于樂清市的翁洋鎮(zhèn)南街村、象陽鎮(zhèn)后橫村、柳市鎮(zhèn)、樂城鎮(zhèn)一帶，傳播至溫州、永嘉、杭州、上海等地。
樂清的黃楊木雕起于何時(shí)不能確知。現(xiàn)藏于北京故宮博物院、有元至正年款的《鐵拐李像》為迄今紀(jì)年最久的黃楊木雕，但樂清黃楊木雕的出現(xiàn)較遲，應(yīng)在此雕像之后。樂清地處甌江口岸，常遇洪水，當(dāng)?shù)赜凶觥褒垯n”消災(zāi)避邪的習(xí)俗?！褒垯n”以樟木制作，上有人物雕刻，正是這種民間工藝孕育了樂清黃楊木雕。1876年，溫州辟為通商口岸，對(duì)外貿(mào)易活躍，許多樂清黃楊木雕為國內(nèi)外商人所收藏，原來從事“龍檔”雕刻和佛像雕刻的民間藝人紛紛轉(zhuǎn)事黃楊木雕業(yè)。1909年，溫州人朱子常的黃楊木雕作品《濟(jì)癲和尚》參加南洋勸業(yè)會(huì)獲優(yōu)秀獎(jiǎng)，
1915年其作品《捉迷藏》又在國際巴拿馬賽會(huì)上獲二等獎(jiǎng)。朱子常之外，黃楊木雕行業(yè)中還出現(xiàn)了葉阜如、王鳳祚、葉一舟等名家?，F(xiàn)在的傳承人主要有高公博、虞金順、王篤純、虞定良、王篤芳等。
樂清黃楊木雕有三種類型，三種類型的造型理念、技藝及程序都不一樣。一是傳統(tǒng)類，以單一的人物造型為主，亦有群雕或拼雕；二是根雕類，以天然黃楊木根塊為材料，利用樹根造型；三是劈雕類，將無法用作人物雕刻的木塊劈開，取其劈裂后的自然紋理立意雕刻，一切順乎自然，不作精雕細(xì)刻。傳統(tǒng)類的雕刻有人物范型，材型要與之相適合，故有泥塑構(gòu)稿、選材取料、敲坯定型、實(shí)坯定格等程序；而根雕則隨機(jī)應(yīng)變，構(gòu)思的靈活性很大，無需泥塑構(gòu)稿，而必須注意保持樹根特有的造型意味，劈雕則將注意力轉(zhuǎn)移到紋理的造型基礎(chǔ)上。
黃楊木是珍貴樹材，質(zhì)地堅(jiān)韌，紋理細(xì)膩，生長(zhǎng)周期慢，有“千年黃楊難成柏”之說。其樂清黃楊木雕刻充分展現(xiàn)了民間工匠的智慧，在歷史的發(fā)展過程中呈現(xiàn)出多種不同的風(fēng)格，如明之木雕刀法圓潤(rùn)，簡(jiǎn)練流暢；清之木雕刀法清澈，光滑圓轉(zhuǎn)等等。黃楊木雕工藝流程復(fù)雜，每道工序的細(xì)膩程度及工藝要求都是其他雕刻難以比擬的，亦無法以現(xiàn)代技術(shù)加以替代。時(shí)至今日，樂清黃楊木雕的材料來源出現(xiàn)危機(jī)，同時(shí)專業(yè)人員流失嚴(yán)重，新人難以為繼，且個(gè)體作坊分散，難以產(chǎn)生影響。這些狀況都影響著黃楊木雕技藝的發(fā)展，迫切需要有關(guān)方面制訂方案對(duì)這一特色技藝加以搶救、保護(hù)。