芡實是水生經(jīng)濟植物，葉柄、花柄、種仁都可以食用，不僅營養(yǎng)豐富，而且具有很好的醫(yī)療保健作用。
2002年洪澤縣東雙溝鎮(zhèn)張莊村成功引進了蘇芡的種植，效益大幅度上升，蘇芡種植在洪澤縣迅速發(fā)展，并輻射到洪澤湖區(qū)四個縣區(qū)。2006年，洪澤縣委、縣政府因勢利導(dǎo)，將發(fā)展以芡實為主的水生蔬菜產(chǎn)業(yè)確定為高效種植業(yè)的主要項目。在大力宣傳、示范推廣和一系列扶持政策的推動下，芡實產(chǎn)業(yè)在洪澤縣保持了強勁的發(fā)展勢頭，芡實種植面積以每年數(shù)千畝的速度遞增。目前，全縣芡實種植面積達到了3萬畝，涉及全縣12個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、20多個村、400多農(nóng)戶，培育百畝種植大戶26戶，芡實生產(chǎn)專業(yè)村個。初步形成了合作社帶基地、基地聯(lián)農(nóng)戶的產(chǎn)業(yè)化格局。
目前，洪澤縣已成為全省芡實產(chǎn)銷中心，輻射帶動了洪澤湖周邊地區(qū)芡實產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，盱眙、金湖、寶應(yīng)等洪澤湖區(qū)芡實的大發(fā)展，洪澤湖區(qū)種植面積超過5萬畝。在洪澤專門從事芡實收購的經(jīng)銷商有10多家，產(chǎn)品行銷全國，從業(yè)人員近30多人。市場的繁榮帶動了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。從事采收、剝殼、烘干、包裝的人員達5000余人。