溫宿盛產大米,其香稻歷史源遠流長,素有南疆“稻鄉(xiāng)”之美譽。在歷史上,溫宿種植的香稻“純系貢品”,且“庶民不得嘗”,其香氣純正、濃郁,有“一地開花香滿坡,一家做飯四鄰香”的贊譽。
中國作為水稻生產的故鄉(xiāng),早在殷商甲骨文中就有“稻”字的痕跡,而在漢代已將其種植傳入西域。
據(jù)史書記載,公元前60年西漢宣帝神爵二年,統(tǒng)治西域諸國的匈奴日逐王先賢撣附漢朝,役屬于匈奴的姑墨國亦隨之歸附漢朝。又記載公元前39年西漢元帝永光五年右部后曲候屯田姑墨,說明西漢時姑墨等國歸附漢朝后,已有屯工在溫宿(原地名阿克蘇)從事種植業(yè)。
以后的“晉書”、“北史”、“隋書”等西域傳中均有“姑墨有稻、粟、菽麥”的記載。唐初,玄奘赴印度求學,路經姑墨(時稱跋逯迦國),也看到有水稻種植,他在《大唐西域記》中說:“姑墨國宜糜、麥、有粳稻”,到了清朝,水稻種植更為普遍,林則徐遣戌新疆,赴南疆阿克蘇(今溫宿)勘田,記述當?shù)鼐S吾爾群眾生活習俗說:“稻粱蔬果成抓飯”。
《新唐書•西域傳》記述姑墨、溫宿“風俗文字與龜茲同”、“地宜麻、麥、梗、稻”。溫宿稻屯始于清乾隆二十七年(1762年),屯兵15名,由游擊、把總管理,種植水稻150畝,以其米質優(yōu)良而聲名遠揚。
清代有關阿克蘇稻屯記載甚詳,“始建于清代乾隆27年(1762年)屯兵皆來自關內陜西甘肅名綠營提標”,說明清代已有專一種稻之“軍墾農場”雛形,亦是清朝南疆片唯一的稻屯。至于阿克蘇大米品質,流傳民謠“阿克蘇的大米好,天天吃抓飯”是很好的說明。“米產阿克蘇者良,粒長色白,味甘而糯,精鑿于東南杭米之上”, 清光緒三十四年(1908)編修的《溫宿縣鄉(xiāng)土志》載:溫宿大米“較各城所產米質量最佳”?!鞍⒖颂K泉甘氣和,果谷豐登,牲畜繁昌,春夏之季稻穗吐香,楊柳垂蔭風景如畫,為新疆省省米最良之地,物產有米、麥、黍等,其中的白米最為有名?!薄缎陆返卮缶V》載“阿克蘇及瑪納斯兩處兼有水田,利于種稻白米之佳比于江南,尤為全省特色”,“顆粒白凈肥碩如同皖省,糯米亦有但產量不高,價均較內地廉”。
歷史上溫宿種植的香稻,則是水稻中的精品,亦是進奉朝廷的貢品。據(jù)史料記載,盛唐時期溫宿便開始種植水稻,清朝時溫宿的香稻即進貢朝廷,但在民國期間失傳。1963年中國農業(yè)科學院水稻專家丁穎曾來阿尋覓香稻蹤跡未果,至于阿克蘇香稻是否真有其品種還是因特定環(huán)境所造成,即目前流行的兩種說法,一說是基因型,現(xiàn)已分離為現(xiàn)存農家品種群體,另一說是環(huán)境型,此說認為香稻即現(xiàn)存黑白芒稻種,只是種植在溫宿縣托乎拉鄉(xiāng)托乎拉村附近才有更濃郁的香味,據(jù)當?shù)乩限r說過去的貢米就出在這里。在米質鑒定會上,該地之米的確比別地種植黑白芒更顯清香。據(jù)多方了解,該地以前種稻全仰泉水灌溉,而泉水溫度甚高。據(jù)當?shù)乩先嘶貞洠麄冃r候(三十年代)常到水渠洗澡,那時水溫很燙,像洗臉水,現(xiàn)在沒有什么溫度了,可以認為香稻就出在這特定的水土條件,后因條件變遷香稻不復存在。
香稻之所以有香氣,主要在于它的種子和葉片中含有一種揮發(fā)性的有機物質“古馬林”,這種有機物的形成與濕熱的氣候條件密切相關,在水稻0現(xiàn)這種變異,是經過人們長期選育才發(fā)展而成的。據(jù)此理論在百年前托乎拉鄉(xiāng)托乎拉村有較高溫度的泉水灌溉而出產香稻是合乎情理的,后來泉水溫度降低改變了濕熱的氣候條件,香稻失傳也不足為怪了。
1984年,溫宿縣水稻原種場為恢復失傳已久的香稻生產,從湖南引進“漣香1號”獲得成功,1986年又培育出糯香稻,自此, 溫宿香稻帶著醇正的香味,走進了尋常百姓家,成為千家萬戶餐桌上的美食,“一地開花香滿坡,一家做飯四鄰香”的贊譽百年之后又回到了溫宿。
90年代以來,溫宿縣對水稻品種進行了大膽的改革與更新,將原來的水稻品種全都更換為產量高、品質好、口感鮮、市場價格高、銷售暢的“秋田小町”、“越光”、“香米”等優(yōu)質品種,每年水稻種植面積穩(wěn)定在10萬畝,總產量達8萬噸,1998年被命名為“中國大米之鄉(xiāng)”。
近 些年,溫宿優(yōu)質大米更是聲譽鵲起,“昆托”牌系列優(yōu)質米產品,成為新疆農產品中的名牌綠色食品,并且是新疆唯一獲得國家權威部門頒發(fā)的《有機轉換產品認證證書》的大米。溫宿縣憑借“昆托”系列大米米色潔白透明、米粒整齊無雜,米飯清香柔軟,無污染等優(yōu)勢擠進北京、上海、深圳等30多個大中城市和700多家商場、超市,產品供不應求,年銷售量已經突破6萬噸。