鹽池在寧夏回族自治區(qū)東部、山水河之東，鄰接陜西、甘肅兩省和內(nèi)蒙古自治區(qū)。鹽池草原遼闊，特產(chǎn)甘草。每年盛夏季節(jié)，到處都可見到令人喜愛的甘草花。它享有“甘草之鄉(xiāng)”的雅稱。
鹽池縣是寧夏甘草資源的集中分布區(qū)和歷史上“西正甘草”的主產(chǎn)區(qū)。1995年，鹽池縣被國務(wù)院命名為“中國甘草之鄉(xiāng)”。鹽池人工甘草種植始于上世紀(jì)80年代，經(jīng)過20余年的探索實踐，該縣甘草栽培技術(shù)趨于成熟，產(chǎn)品市場需求旺盛，價格持續(xù)上揚。截至去年底，全縣人工甘草種植面積累計達(dá)8萬畝，每年可采挖面積1萬多畝，產(chǎn)值3000多萬元，人工甘草種植已經(jīng)成為該縣農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展新的增長點。今年初，鹽池縣提出，做大做強甘草產(chǎn)業(yè)，集中力量打造“甘草”品牌，重塑“中國甘草之鄉(xiāng)”盛名，并按照“政府引導(dǎo)、社會參與、科技示范、規(guī)模發(fā)展、加工增值和小農(nóng)戶、大產(chǎn)業(yè)”的發(fā)展思路，多方籌集資金5000余萬元，發(fā)展人工甘草15萬畝，建立了10萬畝甘草采種基地，計劃用3年到4年時間，將鹽池建設(shè)成為全區(qū)最大的甘草種苗繁育基地、規(guī)范化人工甘草種植基地、野生甘草資源保護(hù)區(qū)和西北最具影響力的甘草產(chǎn)品集散地。
人工種植甘草，不論是育苗、移栽，還是采挖，都需要大量的工人，能有效帶動當(dāng)?shù)剞r(nóng)民就地務(wù)工，實現(xiàn)在家門口賺錢。據(jù)花馬池鎮(zhèn)城西灘灌區(qū)甘草種植大戶官正介紹，他今年種植了500畝甘草，前幾天，在甘草移栽種植期，每天雇用農(nóng)民工300多人，支付勞務(wù)工資1.5萬元，人員緊缺時還要到縣城或其他地方雇人。他給記者算了筆賬，今年種植的500畝甘草，一畝地按20個工計算，一年下來要支付工資30多萬元。
地域范圍
鹽池甘草地域范圍主要集中在中北部的惠安堡鎮(zhèn)、大水坑鎮(zhèn)、高沙窩鎮(zhèn)、馮記溝鄉(xiāng)、王樂井鄉(xiāng)、青山鄉(xiāng)、花馬池鎮(zhèn)7個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。地處東經(jīng)106°33′-107°47′，北緯37°04′-38°10′之間。全縣總土地面積866130公頃，甘草集中分布區(qū)域總面積150000公頃，產(chǎn)量67.5萬噸。