灘羊因其特殊的生長環(huán)境，羊肉色澤鮮紅，脂肪乳白，分布均勻，含脂率低。肌纖維清晰致密，有韌性和彈性，外表有風(fēng)干膜，切面濕潤不沾手。肉質(zhì)細(xì)嫩，不膻不腥，是公認(rèn)的優(yōu)質(zhì)羊肉。在放牧條件下，成年羯羊體重可達(dá)50至60公斤，成年母羊體重也有40至50公斤。二毛羔羊體重為6至8公斤，脂肪含量少，肉質(zhì)更為細(xì)嫩可口。灘羊肉的鮮美，歷來就廣為人知。
地域范圍
鹽池縣位于寧夏回族自治區(qū)東部，屬鄂爾多斯臺地向黃土高原的過渡地帶，地處東經(jīng)106°33′-107°47′，北緯37°04′-38°10′之間，平均海拔1600米，東西寬約66公里，南北長約110公里，東鄰陜西定邊，南鄰甘肅省環(huán)縣，北接內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂托克前旗，西連本區(qū)靈武、同心兩市（縣）,總面積8661.3平方公里，鹽池灘羊生產(chǎn)區(qū)域遍及全縣8個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。年總產(chǎn)量59萬只、8850噸。
自然生態(tài)環(huán)境和人文歷史因素
（1）土壤地貌情況：鹽池縣土地資源豐富，因處鄂爾多斯臺地向黃土高原過渡地段，中北部為緩坡丘陵區(qū)，地勢平緩起伏，沙丘連綿，約占總面積的80%，南部為黃土高原區(qū)，溝壑縱橫，梁洼相間約占總面積的20%，全縣可利用草原面積715萬畝，占土地面積的82.6%。天然草原分為干草場類、荒漠草原類兩大類型。在這塊天然草場上生長著各種優(yōu)質(zhì)牧草，其中有甘草、苦豆子、十里香、薄荷、茵陳、柴胡、黃芪、沙參、蒺藜、知母、百漿草、車前子等110多種中藥材，加之草原土壤大部分為普通灰鈣土和淡灰鈣土，土壤中鈣、磷的含量較豐富，礦物質(zhì)元素含量達(dá)40多種之多。由于這特殊的土壤、水質(zhì)條件和豐富的草原牧草，極符合灘羊的生態(tài)學(xué)特性，是全國罕見的最適合灘羊生長的生態(tài)地理區(qū)域，這些均為鹽池發(fā)展灘羊產(chǎn)業(yè)奠定了堅實的基礎(chǔ)。
（2）水文情況：降水少，蒸發(fā)大，氣候干燥，干旱少雨，平均降雨200--280毫米，且集中在7—9月份，年蒸發(fā)量1250--2550毫米。鹽池的草原由于降水少，蒸發(fā)量大，地下水缺乏補給來源，但淺層水的分布較廣，水位高、水質(zhì)好，水中礦物質(zhì)元素含量豐富。
（3）氣候情況：鹽池縣屬典型性大陸性季風(fēng)氣候，年平均氣溫9.2℃，日照3124小時，無霜期148天，年降水量280毫米左右，年蒸發(fā)量2100毫米，日照充足
（4）人文歷史情況：灘羊在鹽池縣有著悠久的養(yǎng)殖歷史，當(dāng)?shù)厝嗣癫粌H“事畜牧”、“尚畜牧”，而且“善畜牧”，灘羊品種的形成距今已有二百多年的歷史，據(jù)史料乾隆二十年（1755年）出的《銀川小志》中記載：“寧夏各地俱產(chǎn)羊皮羊肉，鹽州（今鹽池）特佳”一句。同時說，裘皮花穗美觀漂亮，有禾采之貌。光緒34年出的《甘肅新通志》說：“裘，寧夏特佳”，當(dāng)時把灘羊俗稱“白羊”，所產(chǎn)裘皮稱“灘皮”，因“灘皮”馳名中外，后逐漸將“白羊”稱為灘羊。據(jù)許多史書記載，灘羊作為一個輕裘皮用品種，至少在乾隆時期以前就已經(jīng)形成。灘羊是寧夏“五寶”之一，灘羊也被列入全國15個地方保護(hù)品種之一的優(yōu)質(zhì)羊種。20世紀(jì)七八十年代，寧夏賀蘭山東麓、鹽池以及相鄰的同心縣部分地區(qū)、靈武市個別地區(qū)灘羊飼養(yǎng)量在120萬只左右。目前，由于種種因素，賀蘭山東麓已無灘羊，與鹽池相鄰的靈武、同心對灘羊進(jìn)行了雜交改良，只有鹽池縣被寧夏回族自治區(qū)政府列為灘羊保種區(qū)，國家級的灘羊種羊生產(chǎn)場也建在鹽池縣境內(nèi)，使得鹽池灘羊年飼養(yǎng)量始終保持在137萬只左右。
生產(chǎn)技術(shù)要求
（1）產(chǎn)地選擇與特殊內(nèi)容規(guī)定：鹽池灘羊生活在鹽池遼闊的土地上，鹽
池境內(nèi)無工礦企業(yè)，環(huán)境無污染，境內(nèi)飲用水、大氣土壤均符合國家有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，產(chǎn)地環(huán)境質(zhì)量必須符合《綠色食品產(chǎn)地環(huán)境技術(shù)條件》（NT/T391-2000）的要求。
（2）品種選擇與特定要求：鹽池灘羊采取個體選擇、系譜選擇與后裔測定相結(jié)合，表型選擇與基因選擇相結(jié)合，以群體繼代建系為主要方法，靈活
運用同質(zhì)選配和異質(zhì)選配，建立開放式的灘羊選育體系，全面推廣初生、二毛和育成期鑒定選育技術(shù)，使二級比例達(dá)到90%以上培育灘羊選育核心群，提高供種能力，同時加大對灘羊的保護(hù)力度。
（3）生產(chǎn)過程管理：灘羊是我國獨特的裘皮用綿羊品種，是國家二級保護(hù)品種，灘羊肉脂肪分布均勻，肉質(zhì)細(xì)嫩，腥膻味小，是寧夏羊肉的代表，已享譽全國。飼養(yǎng)過程要做到“四定三勤”，即定時、定量、定質(zhì)、定人，眼勤、腿勤、手勤。生產(chǎn)過程嚴(yán)格按照鹽池灘羊飼養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)《肉羊飼養(yǎng)管理準(zhǔn)則-NY/T5151》。鹽池灘羊投入品必須按照《獸藥管理條例》和《飼料及飼料添加劑管理條例》，嚴(yán)格按照無公害食品肉羊獸醫(yī)防疫準(zhǔn)則NY5149-2002標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。
（4）產(chǎn)品收獲、屠宰技術(shù)規(guī)定：按照不同的育肥階段進(jìn)行屠宰，屠宰后的灘羊肉產(chǎn)品分為羔羊肉、羯羊肉。肉羊屠宰加工企業(yè)必須符合《肉類加工廠衛(wèi)生規(guī)范》、《畜類屠宰加工通用技術(shù)條件》和《肉類加工工業(yè)水污染物排放標(biāo)準(zhǔn)》，羊肉制品符合《羊肉》標(biāo)準(zhǔn)。
（5）生產(chǎn)記錄要求：每群灘羊都應(yīng)有相關(guān)的資料記錄，其內(nèi)容包括：灘羊來源、特征，主要生產(chǎn)性能。飼料品種、來源、消耗及各種飼料添加劑的情況，建立并存免疫記錄，包括：疫苗的名稱、生產(chǎn)廠家、批號、劑量、免疫時間等。發(fā)病率、死亡率及發(fā)病死亡原因，無害化處理情況。有羊只的銷售記錄：銷售合同、銷售渠道。實驗室檢查及其結(jié)果，用藥及免疫接種情況。所有記錄應(yīng)在清群后保存兩年以上。
產(chǎn)品典型品質(zhì)特性特征和產(chǎn)品質(zhì)量安全規(guī)定
（1）外在感官特征：宰殺后從胴體上看，肌肉光澤潤滑，紅色均勻，胴體表面被覆一層薄薄的白色脂肪且分布均勻，肌纖維細(xì)，呈三角形或楔形的脂尾豐滿、潤滑，尾尖細(xì)圓達(dá)飛節(jié)，無膻腥味。灘羊羔羊肉肌纖維細(xì)鮮嫩多汁、易消化，而且脂肪含量適中，尾形呈長三角形，豐滿、潤滑。灘羊肉煮沸后的肉湯清澈透明，脂肪團(tuán)聚于表面，具有灘羊肉特有的香味，味香四溢，有“屋內(nèi)煮肉屋外香”之名。
（2）內(nèi)在品質(zhì)指標(biāo)：鹽池灘羊肉經(jīng)有資質(zhì)的生物檢測機構(gòu)檢驗，蛋白質(zhì)總量達(dá)90%以上（風(fēng)干樣），不飽和脂肪酸的含量相對較多，而脂肪酸的含量相對較低，礦物質(zhì)元素種類豐富，含量適中，而對人體有害的鉛、汞、砷未檢出，使羊肉具有膻味的癸酸未檢出。每100克鹽池灘羊肉所含蛋白質(zhì)總量為93.02%（風(fēng)干樣），不飽和脂肪酸含量較高，礦物質(zhì)元素種類豐富，含量適中，尤其微量元素硒的含量為0.073毫克/公斤，具有極強的保健功能；而對人體有害的鉛、砷、汞未檢出；使羊肉具有膻味的葵酸未檢出；羰基化合物含量為1毫克/100克，與其它羊肉（1.31毫克/100克）相比含量最低；而與羊肉風(fēng)味有關(guān)的1嘌呤（0.8毫克/100克）等含量與其它羊肉（0.3毫克/100克）相比最高；膽固醇（28.83毫克/100克）的含量與其它羊肉（49.43毫克/100克）相比最低；熟肉率（65%以上）與其它羊肉（50-55%左右）相比最高；肌纖維（14毫微米）與其它羊肉（18-20毫微米）相比最細(xì)。
（3）安全要求：產(chǎn)地環(huán)境達(dá)到《畜禽場環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)NY/T388》；畜禽飲用水達(dá)到并保持《畜禽飲用水水質(zhì)-NY5027》；飼料及其使用達(dá)到《畜禽飼養(yǎng)飼料及飼料添加劑使用準(zhǔn)則-NY5032-2006》；獸藥及其使用達(dá)到《畜禽飼養(yǎng)獸藥使用準(zhǔn)則-NY5030-2006》；灘羊疫病防治符合《畜禽飼養(yǎng)獸醫(yī)防疫準(zhǔn)則-NY5339-2006》；產(chǎn)品質(zhì)量達(dá)到《鮮、凍胴體羊肉-GB9961》和無公害肉羊NY5147的要求；灘羊飼養(yǎng)管理達(dá)到《肉羊飼養(yǎng)管理準(zhǔn)則-NY/T5151》。
包裝標(biāo)識等相關(guān)規(guī)定
羊肉分為大羊肉、羔羊肉、肥羔羊肉。采用的包裝袋為聚乙烯（PE）包
裝袋，40cm×15cm×36cm、34cm×14cm×2cm4包裝盒。40cm×30cm羊后腿真空包裝袋、36cm×26cm羊前腿、羊排真空包裝袋、25cm×18cm羊肉臊子、羊肉卷包裝袋等。貯藏、運輸必須符合《家畜屠宰、加工企業(yè)獸醫(yī)衛(wèi)生規(guī)定》的要求。