謙祥益的歷史要追溯到中國古代著名的思想家、教育家、政治家孟子的第五十五代孟子倫支,于明朝洪武二年(公元1369年),自直隸棗強(qiáng)遷入山東章丘舊軍鎮(zhèn)。孟子倫兄弟初遷舊軍鎮(zhèn),也不過-初定之家,孟家在此傳了七代,至六十一代孟宏謙時,已發(fā)展成"能以耕讀付二弟,寇至則以約眾戒守,差賦則典質(zhì)與之"的一般耕讀之家。清康熙年間,至孟宏謙之子孟聞助時,孟家不但在財富上有所積累,在科舉上也較有收獲,孟家開始發(fā)跡,發(fā)跡后大量購置土地并大力經(jīng)商(孟家經(jīng)商的確切時間因無文字記載而無從考證,據(jù)傳孟家從明朝就開始經(jīng)商)。當(dāng)時,章丘及鄰縣盛產(chǎn)一種土布,名曰"寨子布",孟家開始在舊軍鎮(zhèn)開設(shè)"鴻記布莊"收購寨子布到周村及濟(jì)南等地出售。世代相傳,至孟聞助的第五代孫孟興泰時,已由行商變?yōu)樽Z,在北京和濟(jì)南設(shè)立了祥字號布店,孟興泰即為謙祥益的始祖。清嘉慶年間,孟興泰之后孟毓溪先在素有"山東第一村"的周村開設(shè)了恒祥染坊,嘉慶末年,資東(孟毓溪)的遠(yuǎn)房外甥董連元進(jìn)店學(xué)徒,此人精明干練、極懂經(jīng)營,深得孟毓溪父子的賞識,后被資東孟傳珠委任為經(jīng)理之職,隨將恒祥染坊更名為謙祥益。董連元作為經(jīng)理在任期間,謙祥益得到了快速的發(fā)展,除周村外,又在河北任丘開設(shè)分號,在上海開設(shè)住莊,由于經(jīng)營得當(dāng),謙祥益資金得到很大積累,為擴(kuò)大經(jīng)營,謙祥益經(jīng)理董連元攜帶部分資金到北京開設(shè)了分號,建店于1840年以前具體年代從1820年至1840年眾說不一,這便是北京謙祥益,店址設(shè)在北京前門外東月墻。
2013年5月,謙祥益綢緞莊舊址被列為第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。