比利時領(lǐng)事館舊址位于和平區(qū)解放北路102-104號,是天津市文物保護單位,屬于天津市重點保護級別的歷史風貌建筑。
天津原比利時租界于1902年設(shè)立,是近代中國唯一的一個比利時租界,直到1931年由中國政府收回。既然當年比利時在天津擁有自己的地方,為什么它的領(lǐng)事館會設(shè)在原英租界里呢?
因為原比利時租界位于-,北側(cè)僅與原俄國租界相鄰,西南被海河阻斷,交通不便,因此原比利時租界自劃定后,并未進行大規(guī)模開發(fā)。在天津其他各國原租界的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)中,比利時表現(xiàn)得異?;钴S,堪稱“工程隊長”。天津設(shè)立原租界后,在都統(tǒng)衙門統(tǒng)治天津期間,比利時經(jīng)過競爭取得了在津設(shè)立電車電燈公司的專利權(quán)。比利時電車電燈公司(后文簡稱“比公司”)在比利時首都布魯塞爾成立了總管理處,在香港注冊登記。比公司成立后,首先是在奧、意、俄、比四國原租界和其他地方架設(shè)了電線網(wǎng)絡。
當時人們對電尚認識不足,對電燈電線這些新鮮事物比較抗拒。為此,比公司采取雇傭華人經(jīng)理、在繁華地區(qū)免費安裝燈泡、降低電費、免收電表押金等措施,比公司的電燈業(yè)務由此打開局面。夜幕降臨,天津城一片燈火通明,亮如白晝,一時成為天津城一景。
1905年,比公司在舊城垣基址修筑的馬路上開始鋪設(shè)軌道,1906年,單軌“圍城轉(zhuǎn)”白牌電車的正式通車,宣告了中國第一條公交線路在天津的誕生,也是中國城市公共交通事業(yè)的起點。
到1912年時,在短短的六年時間里,比公司就收回了全部投資,獲得了可觀的收入。但由于原比利時租界地處偏遠、交通不便,而該國各項業(yè)務的開展需要保持與各國當局的密切聯(lián)系,于是比利時政府便將領(lǐng)事館設(shè)在了當時最繁華且交通便利的原英租界內(nèi),也就是現(xiàn)在的比利時領(lǐng)事館舊址內(nèi)。
信息來源:和平文化旅游局