云臺寺高高聳立在寧河邊，自成一道風(fēng)景，因這里的山石環(huán)繞，懸于半空，一峰突起，遠處看來，不同角度形象不一樣，一說像一只乳房，所以古時稱乳臺山，一說像云朵，稱云臺山，現(xiàn)在人們統(tǒng)一稱云臺山。云臺山是一個風(fēng)水寶地，一條上山龍，一條下山龍，前面連著一個烏龜，是一個活生生的玄武地，與著名的武當山十分相似，人稱小武當，是天然的神仙居所。
過去的云臺寺叫云臺觀，始建于隋開皇二年，即公元583年。傳說一名道士，選址在大寧河邊建觀，準備好了建筑材料和一口大鐘，等他睡了一晚上，早上醒來，發(fā)現(xiàn)材料和鐘都不見了，他大吃一驚，到處尋找不到，結(jié)果抬頭一望，發(fā)現(xiàn)全堆在了乳臺山上的乳突上。他便知道是神人選址此處，就在這里施工建觀。但由于地勢險峻，萬丈懸崖，一落就要落到大寧河中去，只好在大霧彌漫時修建，霧散就停工，以防恐高的人墜落。
經(jīng)過多年的建設(shè)，云臺山上廟宇金壁輝煌，多，并且壯觀，標志性建筑便是乳突上的觀宇了。云臺觀內(nèi)晨鐘暮鼓，整個巫溪老縣城都能聽得清清楚楚。云臺觀的老建筑在上世紀六、七年代文革的破舊聲中，毀于一旦，一些-學(xué)生砸毀廟宇，驅(qū)逐道士，一位道士縱身跳下懸崖，掉到山下身亡，但神秘的是這個道士身上一點傷都沒有，沒有流一點血。常言說三十年河?xùn)|，三十的河西，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，2005年全國佛教協(xié)會一位副理事長來到這里，選址此處建寺廟，經(jīng)縣府同意和支持，開始建設(shè)云臺寺，并派人從荊州接來觀音菩薩的塑像，恢復(fù)香火，云臺山又開始熱鬧起來了?，F(xiàn)在建在乳突上的云臺寺，直指天空，里面放著一只撞鐘，墻壁四面都是壁畫，每幅畫都講一個佛教故事。山上按計劃正在建設(shè)，現(xiàn)已有了觀音、地藏等菩薩殿，后山已竣工了一幢房屋。
在歷史上這里是個香火旺盛的地方，許許多多的人在這里來許愿、還愿，十分熱鬧，特別是世界上第一險要的龍頭香最為奇妙，半截懸在空中，下有千米之高，比武當山的龍頭香要震懾人得多。傳說心善的人燒香很平安，走去走來不害怕，心不善的人就會掉到巖下面去。大約這與恐高癥有關(guān)，不知有幾個人掉了下去。
云臺觀是道家圣地，朝拜的人多，所以稱小武當。道家講的天人合一，順其自然，修身養(yǎng)性，最終羽化成仙，長生不老。當王重陽創(chuàng)立全真教，主張佛、道、儒三教平等，擔(dān)保三教合一后，他的徒弟七真人之一邱處機，也就是那個金庸小說《射雕英雄傳》中的全真教道士丘處機創(chuàng)立了龍門派。從云臺后山的道士墓碑銘紋的龍、鳳、麒麟等，可以看出云臺觀的道教派別便屬龍門派。這里原有純陽殿，供奉的就是八仙之一呂洞賓。呂洞賓在八仙中居于首位，一般的人都是陰陽合一之體，單單就只有呂洞賓這個人，他是純陽之體。當?shù)刂擞霉┓钏南慊易鳛榉柿吓囵B(yǎng)出的一種草叫做純陽草，這種草對于壯陽補腎有奇效。
中國的巫術(shù)直接產(chǎn)生了我國的本土道教，道教修今生成仙的愿望十分渺茫，雖然道教遵守自然規(guī)律，有其合理性，卻無法在國門外盛行，而東漢時從印度傳到中國的佛教，以自覺自悟為基礎(chǔ)，講因果報應(yīng)，勸人行善積德，求來生幸福，具有很大的吸引力，自唐僧取經(jīng)后迅速興盛起來。巫溪是巫文化發(fā)祥地，本身就對神靈、祖先、自然很崇拜，所以很容易接受佛、道思想。云臺觀一直是佛道合一的圣地，這里的老君殿與觀音殿香火不斷。新中國成立之初，巫溪的道觀、寺廟密度成為重慶之首，以及全國之首，幾萬人口竟有3千多廟宇。遠古巫文化產(chǎn)生了佛、道 等教派，佛、道對近代巫文化又產(chǎn)生了深遠的影響，現(xiàn)存民間跳端公、巫術(shù)融入了佛、道的觀念，巫一直是現(xiàn)實世界和神秘世界的紐帶。全真教認為各教同出一祖，其實這個祖就是巫，巫溪是巫文化的發(fā)源地和發(fā)祥地，至今民間巫風(fēng)盛行，巫文化成為典型的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
現(xiàn)在過年過節(jié)、觀音會等，云臺寺人頭攢動，十分熱鬧，觀光的、燒香的、許愿的，不同的人懷著不同的希望而來，又懷著不同的希望而去。據(jù)說有次觀音會，觀音大士突然現(xiàn)真身于半空，祥云瑞彩，歷時兩個多小時，當時看見的信士有兩百多人。在云臺寺，只要你存心一柱香，就能實現(xiàn)你的心愿。請每人許個愿，不許也可以，菩薩會保佑你的。