南湖，因為一條船，因為一個煙雨樓，聲名遠揚，寶梅亭便位于南湖的湖心島上面。
彭玉麟（1816年至1890年），字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今衡陽市衡陽縣渣江），生于安徽省安慶府（今安慶市內(nèi)）。清朝著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。與曾國藩、左宗棠并稱大清三杰，與曾國藩、左宗棠、胡林翼并稱中興四大名臣，湘軍水師創(chuàng)建者、中國近代海軍奠基人。善詩、書畫，下筆立就，尤喜畫梅，一生所作不下萬幅。
彭玉麟年幼時曾與一位梅姑娘有婚約，后來梅姑娘的父母將女另許他人，梅姑就此殉情。彭玉麟傷心至之，遂以畫梅悼念梅姑，以志不忘。
清光緒元年農(nóng)歷三月，清畫家彭玉麟來嘉興，知府許瑤光陪同游南湖，于南湖中得石，便“橫直梅花乞兩株”。彭生性喜愛梅花，應許知府索梅要求，當即畫橫、直梅花各一幅，并賦詩其上。許瑤光得畫后，請嘉興秀才鐘沈林鐫刻石上，并于同年在煙雨樓北面建亭，壁嵌彭玉麟畫梅石刻，將亭命名為“寶梅亭”。
彭玉麟所畫梅花，老干繁枝，鱗鱗萬玉。其橫梅原石中間有破損裂縫，畫家因勢走筆，以樹干順其裂縫而畫之，取勢得當，妙不可言。
寶梅亭內(nèi)西面內(nèi)壁嵌有元代吳鎮(zhèn)的“風竹圖”石刻。吳鎮(zhèn)，字仲圭，號梅花道人，元代四大畫家之一。善畫山水，并擅梅竹。此“風竹圖”是清同治六年知府許瑤光偶得真跡，請人摹刻上石，并題了詩，置于寶梅亭內(nèi)壁?！帮L竹圖”筆墨瀟灑，用筆勁爽，似可聽到竹葉枝間的婆娑之聲，有較高的藝術價值。
寶梅亭在湖心島十分隱秘的地方，不仔細尋找很難見到寶梅亭的影子。褚問鵑在《記鴛鴦湖》一文中提到，抗戰(zhàn)后她回嘉興祭祖時曾去過南湖，也沒找到寶梅亭，卻在一處房屋內(nèi)見到了那塊著名的梅花碑橫躺在地上。她從一位服務生那里得知，日本侵占嘉興時，曾把此處改作旅館，專門用來招待日本貴賓，這個房間據(jù)說就是土原那一班人經(jīng)常來住的，梅花碑被用來作了屏風?？磥眈覇桖N以前經(jīng)常光顧的寶梅亭在那時就已經(jīng)消逝了。那么，這塊著名的梅花碑還在嗎？
在湖邊的游覽指示牌上，可看到在湖心島北區(qū)有“寶梅亭”的標志，這也就是褚問鵑所說的“保梅亭”。原來在煙雨樓正北面的那幢建筑物就是寶梅亭。
現(xiàn)在的“寶梅亭”，是一座東西貫通的長方形簡易建筑物。南面的立地門窗緊緊關閉著，門外是一條長長的走廊。北面正中墻上，就是那塊著名的梅花碑，現(xiàn)已被罩上了一塊玻璃，碑上面的字靠近后依舊可以辨認清楚。
整幅畫上有一株讓人過目難忘的老梅樹！粗壯的虬枝占據(jù)著畫面的中心，使整幅畫顯得沉雄剛毅。老枝上的新芽，以及枝頭上的梅花，又使畫面增添了幾分婉約。聯(lián)想到此畫作者彭玉麟作為湘軍將領馳騁疆場，卻在閑暇之余不忘以畫梅哀悼一位癡情女子，此畫簡直就是畫家本人的真實寫照！
畫面的右下方，刻有一首詩和一段文字。就是彭玉麟的手跡：“作別孤山處士家，又來鶴渚泛輕艖，風流太守多情甚，笑索梅花向水涯。橫斜亂寫兩三枝，難肖林逋月下詩。寄去鴛鴦湖上去，年年歲歲系相思?！瘪覇桖N當年曾經(jīng)摩挲過無數(shù)遍的梅花橫碑，仍好好地鑲嵌在煙雨樓旁，是園中少數(shù)保留至今的歷史的真跡。