胭脂溝位于漠河縣金溝林場，地理坐標為東經(jīng)122°05'至122°34'，北緯53°15'至53°22'之間，又名“老溝”、“老金溝”，從清末至今一直是淘金圣地。胭脂溝又稱老金溝。它全長14公里，是額木爾河的一條支流，以盛產(chǎn)黃金而聞名于世。胭脂溝從發(fā)現(xiàn)至今已有100多年的歷史了，這里的沙土已被篩淘過幾十遍，但是，至今仍可以淘到黃金，可見這里黃金儲量之豐富。
1877年，一位鄂倫春老人在此葬馬掘穴，發(fā)現(xiàn)許多金苗，并在老溝河底撈起一把河沙，河沙中金沫幾乎占了一半，這一消息很快在俄羅斯的阿穆爾、西伯利亞、中國的黑龍江等地傳開，一個名叫謝列特金的俄國人，親自帶著礦師到老溝河谷考察。
經(jīng)過鑒定，其中含純金87.5%、白銀7.9%，其他雜質4.6%，于是他糾集一伙俄人越過黑龍江來中國竊采黃金，中國的大批華人也來竊采，最多時達到一萬多人，僅1883年至1884年兩年就盜采21.9萬余兩，在此期間黑龍江將軍文緒就多次上奏朝廷要求自行開采，直到1887年新上任的黑龍江將軍恭堂奏請清政府主張及督辦漠河金廠，清政府接受了這個建議，并指令北洋大臣李鴻章督辦，調(diào)吉林候補知府李金鏞主持辦理，李金鏞經(jīng)過實地考察后，于1888年10月正式上山開礦，創(chuàng)辦漠河金廠，僅1889年清政府從這里獲得黃金達兩萬兩，1895年獲5萬多兩，由于李金庸的清正廉潔，不辭辛苦，苦心經(jīng)營，老溝的黃金開采達到了頂盛時期。
1890年,李金鏞病故，創(chuàng)辦的漠河金礦達到了清政府的辦礦宗旨----興利實邊。經(jīng)北洋大臣李鴻章奏請光緒皇帝恩準，在漠河上道盤（今金溝林場所在地）附近為李金鏞建祠堂一座，祠堂內(nèi)有木雕像一尊，以木結構建造，至民國末年被毀。
1900年俄匪入侵，漠河金廠解體，但在胭脂溝發(fā)現(xiàn)黃金距今100多年內(nèi)，始終沒有停止黃金開采，據(jù)不完全統(tǒng)計，1908年產(chǎn)黃金27萬余兩。1934年日本侵略中國，掠奪黃金11.76萬余兩。新中國成立后，特別是80年代以來，漠河黃金開采進入了大發(fā)展時期，在胭脂溝老溝河金礦投資建設了100升中型機械采金船兩艘，1989年至90年產(chǎn)黃金2.5萬兩，90年以來，允許私人開采黃金后，引進湖南小型采金船來此采金。采金主要分為機械采金和手工采金兩種方式，機械采金又分為機械采金船和大溜槽，主要靠裝載機和推土機。手工采金也是最原始的淘金方式，工具一般有金鍬、金鎬、金斧、金錘等，用木板釘成木槽，在底部放入毛氈，再放入梯子狀木格，一般由二到三人上溜，積料（礦沙）上溜（把礦沙鏟到溜上），舀水洗料，然后把毛氈上的重砂，用水舀到金簸子里，用水搖，最后拿到的才是金砂。