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嘉佑八年(1063年)，宋仁宗御賜“安國(guó)”寺名，并賜玉印一方。玉印4寸見(jiàn)方，印鈕為一龍首獅身怪獸，印文陽(yáng)篆14字：“勅賜唐代祖庭黃州安國(guó)禪林印寶”，印側(cè)有小字，因年久難以辨認(rèn)。此印造型奇特，為鎮(zhèn)寺之寶。介
紹
安國(guó)寺又稱(chēng)護(hù)國(guó)寺，坐落于黃州城南青云塔下的寶塔公園內(nèi)。建于唐顯慶三年(658年)，當(dāng)時(shí)建筑規(guī)模相當(dāng)龐大，據(jù)傳原有房屋5048間，有撣堂街、睢陽(yáng)院、春草亭、竹嘯軒、遺愛(ài)亭等建筑。寺內(nèi)環(huán)境幽美，占地方圓二里，正門(mén)和后門(mén)分別在今四里涼亭和五里涼亭處。解放后仍擁有寺堂50余間，今存建筑面積約1400平方米。
安國(guó)寺坐北朝南，頭山門(mén)是一古式三梁磚石牌樓，上嵌書(shū)有“勅賜安國(guó)禪林”六個(gè)一尺見(jiàn)方大字的巨幅匾額，大門(mén)兩旁各立石獅鎮(zhèn)守。
進(jìn)門(mén)有約10米深的小院落。進(jìn)小院落便是前殿，系韋陀殿。過(guò)前殿又有約130平方米的方形院坪，穿過(guò)院坪則為天王殿。天王殿后有500余平方米的長(zhǎng)方形花園，中有路直通大雄寶殿，大雄寶殿后面不遠(yuǎn)即為后殿，后殿是千手觀音殿，最后是大竹園，外有圍墻。與前殿相品的有東西廂房20余問(wèn)，分立在三大殿兩側(cè)。
三大殿殿宇高大雄偉。千手觀音殿上懸“圓通自在”四字大匾，系清康熙年間黃州知府于成龍所書(shū)，于在任時(shí)曾重修赤壁與安國(guó)寺。大雄寶殿的佛像對(duì)面，豎立著高寬各約4米的南海海島模型，海島表面丘壑起伏，除塑有觀音、文殊、普賢諸佛像外，還塑有數(shù)不清的小菩薩。
寺前左側(cè)原有荷花池、水井、文化窯及和尚墓地，墓地上有大小不一的墓塔數(shù)座。安國(guó)寺因系勅賜十方叢林，前來(lái)求戒的僧尼、佛徒絡(luò)繹不絕。每年5月，還有男女香客萬(wàn)人來(lái)此進(jìn)香。
相關(guān)傳說(shuō)：北宋天圣年間(1023—1030年)，韓琦曾來(lái)黃州投奔其兄、黃州刺史韓琚，在安國(guó)寺西廂房?jī)?nèi)發(fā)憤讀書(shū)，“白晝青燈，風(fēng)雨無(wú)怠”，終于考中進(jìn)士，后成為北宋著名宰相，一代名臣。
蘇軾貶于黃州時(shí)，常來(lái)往于安國(guó)寺，“問(wèn)一、二日輒往”，“旦往暮還者五年如此”。除了參禪坐等宗教活動(dòng)外，他還常在安國(guó)寺沐浴，每當(dāng)洗完澡，就“披衣坐小閣，散發(fā)臨修竹”，覺(jué)得不僅洗掉了“身垢”，也洗掉了心上的“榮辱”。
安國(guó)寺內(nèi)設(shè)有韓琦當(dāng)年的苦讀書(shū)座。為了表示對(duì)這位先賢的懷念，蘇軾先后寫(xiě)有《書(shū)韓魏公黃州詩(shī)后》、《夢(mèng)韓魏公》等文。明末書(shū)法家董其昌題有“韓魏公讀書(shū)室”，橫匾于上。蘇軾在此還寫(xiě)有《安國(guó)寺記》、《安國(guó)寺浴》、《安國(guó)寺尋春》、《安國(guó)寺談養(yǎng)生》、《應(yīng)羅漢記》等有關(guān)安國(guó)寺的詩(shī)文。
蘇軾在黃州期間．還出資于安國(guó)寺側(cè)購(gòu)置一大方池，將買(mǎi)來(lái)的龜、鱉及魚(yú)類(lèi)在此放生，并親書(shū)“放生池”三字勒石于旁，還將池塘取名為“蘇子瞻放生池”。后來(lái)清廷官僚徐惺過(guò)此，寫(xiě)下了《安國(guó)寺放生池記》，以追懷蘇軾。
交
通
在黃岡市區(qū)內(nèi)可乘坐公交2、5、8路到寶塔公園站下。