古硤口歷代是中原通往西域的交通要道，也是古絲綢之路的重要驛站，從漢代開始，在此屯兵設防，明清兩代擴大防守，屬山丹衛(wèi)管轄范圍，軍事地位相當顯要。且古硤口肩負軍糧供給、軍信傳遞、通郵通商的職能，軍需和商貿(mào)往來十分繁華。現(xiàn)存的古烽火臺有10余處，古營盤練兵場遺址方能清晰可辯。硤口古城堡位于石硤口西2公里處，城堡始建于明代，為磚石土混合建筑結(jié)構(gòu)，十分堅固，城內(nèi)西城門洞和過街樓至今還保存完好。漢明長城穿城而過，在這一帶保存完整，因此開發(fā)硤口古城對于挖掘硤口文化和歷史，考就絲綢古道軍事和商貿(mào)歷史都具有重要的意義。
古硤口人文自然較為豐富。有明朝嘉慶年間刑部給事(郞中)奉敕西巡在石硤巨石上鐫刻的“鎖控金川”四個大字，反映了此處扼甘涼咽喉險要的地理位置。有“天現(xiàn)鹿羊”和當年匈奴人、羌族牧人用腰刀在石壁上雕刻的字跡和繪畫，形態(tài)個異，栩栩如生。有“石燕高飛”、“石硤封云”、“日勒翻影”等傳奇故事，被譽為古代山丹八景之一。有《狄青的傳說》、《隋煬帝會見二十七王國使》、《楊滿堂西征史話》、《王進寶鞭打大草灘》等歷史人文故事，同時歷代文人學者抒吟硤口寫下了不少詩詞，反映了古今硤口的興衰和變遷
。
古硤口因地處河西走廊蜂腰地帶，地勢險峻，奇山異石眾多，村落原始自然。長河落日、大漠烽煙。基于這些奇景地貌特征和深厚的文化底蘊，硤口倍受文化、考古人士的睛睞和關注。反映新西蘭愛國友人路易·艾黎在中國創(chuàng)業(yè)辦學為主題的電視劇<艾黎的故鄉(xiāng)>在這里拍攝。著名導演徐小明執(zhí)導的電視劇<海蜃勝樓>在這里拍攝，中央電視臺-節(jié)目主持人敬一丹主持的<山丹硤口看長城>專題片在里拍攝完成。