西河灘遺址位于甘肅省酒泉市清水鎮(zhèn)中寨村七組村西，處于一條自南而北流向的季節(jié)性河流岸的二級(jí)階地上。遺址面積約50萬平方米，大部分保留在夾雜有第四紀(jì)黃土的沙礫堆積中。
該遺址在過去文物普查中被發(fā)現(xiàn)，并得到保護(hù)。為配合國家重點(diǎn)工程西氣東輸管道施工建設(shè)，由甘肅省文物考古研究所與西北大學(xué)考古系聯(lián)合進(jìn)行了搶救性發(fā)掘。從2003年6月至9月，歷時(shí)兩個(gè)多月，發(fā)掘面積10000余平方米，發(fā)現(xiàn)了一處早期四壩文化的大規(guī)模聚落遺址，取得了重大收獲。已發(fā)掘的遺跡主要有：房屋基址33座，儲(chǔ)藏坑31座，燒烤坑321座，陶窯4座。
房屋基址的形式分半地穴式和地面式兩種。發(fā)掘0土了大量的陶器殘片，已復(fù)原陶器20余件。陶器的形式有雙耳彩陶罐和素面罐、單耳杯、彩陶盆、器蓋、紡輪等。石器的出土數(shù)量也較多，其中大多數(shù)為細(xì)石器。細(xì)石器中有石葉、刮削器、尖狀器、石核等。大型石器中有打制的石斧、盤狀器、磨制的石刀、石鑿、石紡輪等。骨器也有一定的數(shù)量出土：其中骨針、骨錐較多，骨鏟、骨鏃較少，另外，還有較多的骨珠。發(fā)掘中還出土了一些青銅器殘片和殘銅塊。
從出土陶器等遺物的特征看，西河灘遺址的主體遺存應(yīng)屬早期四壩文化。四壩文化是公元前二世紀(jì)主要分布于河西走廊西部的一種早期青銅時(shí)代文化。半個(gè)多世紀(jì)以來，已有玉門火燒溝等多處墓地的發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘，但一直未能找到同時(shí)期的聚落遺址，使我們對(duì)四壩文化的了解和研究無法深入。西河灘遺址的發(fā)掘，填補(bǔ)了這一重大空白，對(duì)于全面認(rèn)識(shí)和研究四壩文化的內(nèi)涵與特點(diǎn)以及文化分期等，具有十分重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。同時(shí)，它對(duì)于河西走廊史前考古學(xué)文化譜系的建立，對(duì)于該地區(qū)古代民族的構(gòu)成、民族遷徙以及相關(guān)問題的研究，也提供了十分重要的新資料。
西河灘遺址是河西走廊西部地區(qū)首次發(fā)掘的一處史前時(shí)期的大型聚落遺址，文化遺跡豐富，特色鮮明。它既是學(xué)術(shù)研究的珍貴資料，同時(shí)也具有開發(fā)利用的重要價(jià)值。
2006年5月，西河灘遺址被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。
景點(diǎn)位置
甘肅省酒泉市肅州區(qū)清水鎮(zhèn)中寨村