美，又名太一山、地肺山、中南山、周南山，簡稱南山，素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美稱。主峰位于周至縣境內，海拔2604米。
終南山為道教發(fā)祥地之一。據(jù)傳，周康王時，天文星象學家尹喜為函谷關關令，于終南山中結草為樓，每日登草樓觀星望氣。一日忽見紫氣東來，吉星西行，他預感必有圣人經(jīng)過此關，于是守候關中。不久一位老者身披五彩云衣，騎青牛而至，原來是老子西游入秦。尹喜忙把老子請到樓觀，執(zhí)弟子禮，請其講經(jīng)著書。老子在樓南的高崗上為尹喜講授《道德經(jīng)》五千言，然后飄然而去。傳說今天樓觀臺的說經(jīng)臺就是當年老子講經(jīng)之處。道教產(chǎn)生后，尊老子為道祖，尹喜為文始真人，奉《道德經(jīng)》為根本經(jīng)典。于是樓觀成了“天下道林張本之地”。
自尹喜草創(chuàng)樓觀后，歷朝于終南山皆有所修建。秦始皇曾在樓觀之南筑廟祀老子，漢武帝則于說經(jīng)臺北建老子祠。魏晉南北朝時期，北方名道云集樓觀，增修殿宇，開創(chuàng)了樓觀道派。
進入唐代，因唐宗室認道教始祖老子為圣祖，大力尊崇道教，特別是因樓觀道士岐暉曾贊助李淵起義，故李淵當了皇帝后，對樓觀道特予青睞。武德(618－26年)初，修建了規(guī)模宏大的宗圣宮。當時主要建筑有文始、三清、玄門等列祖殿，還有紫云衍慶樓和景陽樓等，成為古樓觀的中心。以后歷代雖時有修葺，但屢遭兵燹，至清末，宗圣宮僅存殘垣斷壁 ，一片廢墟。此后，樓觀的中心便轉移到了說經(jīng)臺。新中國成立后，對古樓觀進行了多次修葺，形成了以說經(jīng)臺為中心的建筑群。
說經(jīng)臺主要殿堂有四，即老子祠、斗姥殿、救苦殿和靈官殿。配殿有二，即太白殿和四圣殿。山門兩側有鐘、鼓二樓，對峙相望。山門前，有石階盤道，蜿蜒而至臺頂。山門西側不遠處有一石砌泉池，名為上善池，內有一石雕龍頭終年吐水不斷。相傳元至元二年(1283年)，周至地區(qū)發(fā)生瘟疫，無藥可醫(yī)，死者無數(shù)。當時樓觀臺的監(jiān)院張志堅，晚上作了個夢，夢見太上老君告訴他說：“山門前有塊石板，石板下有泉水一眼，泉內有吾煉就之丹藥，可治民疫?！睆埍O(jiān)院醒來后覺得很奇怪，就命小道士在山門前尋找，果然在西邊的石板下，挖出一泉。張監(jiān)院忙令人取水給患時疫的道士飲用，兩個時辰后疫病神奇地痊愈了。消息傳出后，遠近百姓都來取水治病，時疫遂退。三年后翰林學士趙孟瞓來此游覽，聞聽此事十分驚奇，遂索紙筆大書“上善池”三字，取《道德經(jīng)》“上善若水”之意。如今每逢廟會，香客仍爭飲此水以祛病延年。
說經(jīng)臺南面峻峰上，有一座八卦形的煉丹爐，傳為老子當年煉丹所用。臺的東南方有一個“仰天池”，傳為老子當年打鐵淬火的水池。池的附近有老子修真養(yǎng)性的“棲真亭”。臺的西邊有化女泉，是老子教訓弟子徐甲之處。傳說老子西游途中將一具白骨點化成英俊少年徐甲，抵達函谷關后，老子將七香草點化成美女考驗他，徐甲經(jīng)不住吸引，剛要有所動作，被老子用手一指，立即現(xiàn)出白骨原形。幸有尹喜為其求情，老子方又點化白骨為徐甲，并用拐杖怒觸地面，美女遂化成一眼清澈的泉水。此泉清洌，至今尚可飲用。臺的東北方有一座老子墓，墓為橢圓形，冢方四米，占地二十平方米，墓前有清代畢沅書“老子墓”碑石。