南江斷渠，根據(jù)出土的生物化石考證，系一億五千萬年前中生代侏羅紀(jì)晚期四川造山運(yùn)動(dòng)時(shí)形成的曠世奇觀，斷渠三面環(huán)水，背靠龍山。長(zhǎng)達(dá)十余里的前、中、后三條渠谷，全部掩映在一片茫茫林海之中，其間，渠谷縱橫交錯(cuò)，渠洞相連，怪石倚迭，擬人獎(jiǎng)物，似禽如獸，鬼斧神工千姿百態(tài)，藤蘿蘞址。身臨其境，石的海洋宛若雕塑群。這里既有原始人曾經(jīng)茹毛飲血，穴居野外的洞穴和磨石制工具的作坊遺址，又是二戰(zhàn)時(shí)期紅軍傷病員的休息養(yǎng)療這地，它更是歷代南江人民用來躲避匪患、防御侵?jǐn)_，藏身隱居的石頭城。
70年代末80年代初，斷渠陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了原始人的礪石場(chǎng)和生物化石，同時(shí)還出土了一大批石鋤、石斧等新石器時(shí)代的石器和陶片。中國(guó)科學(xué)院古人類研究所的專家認(rèn)為：“大巴山是長(zhǎng)江、黃河兩大流域的結(jié)合部，斷渠的化石對(duì)中國(guó)人類的發(fā)展，有重要的科研價(jià)值”。更證實(shí)了南江古人類曾在這里繁衍生息的歷史。再則從出土的眾多石器的陶器就證明了早在新石器時(shí)代，原始人群就聚居于此，為適應(yīng)地理氣候的變化由第一臺(tái)階斷渠，退居到后山第二臺(tái)階陽八臺(tái)高地。四川省考古工作隊(duì)又在陽八臺(tái)發(fā)掘出土數(shù)百件新石器及陶片，更顯示出斷渠的時(shí)代之久遠(yuǎn)。經(jīng)過世代人類的居住和改造，斷渠石頭城已經(jīng)獨(dú)具規(guī)模。在保存較完好的中渠內(nèi)，處處都可以看到古人曾經(jīng)聚居生活過的痕跡。巖石間、洞穴里、低洼處、石壁下……凡是可以遮風(fēng)避雨，搭棚棲身的地方，到處可以看見當(dāng)年古人生活居住留下的寨墻和石刻字跡。諸如“廖廣順寓此”，“長(zhǎng)嶺四大房占”；“地主劉大壽”，“福興硐”等等。
斷渠人為防御外敵侵?jǐn)_，大興土木；修建寨堡防御兵災(zāi)匪患，如“四方寨”，“三春寨”（傳說北宋初---鄭子明被趙匡胤殺害后，其妻陶三春多為避難而投靠義第集州刺史高懷德，陶在此練兵自衛(wèi)，并在斷渠筑墻壘寨、操兵馬、輔助高治理集州），“紅軍寨”（一九三三年部分紅軍在空山壩大捷，川軍狼狽逃竄時(shí)，紅軍醫(yī)護(hù)傷員沖出截?fù)簦癖旖?，?chuàng)造了醫(yī)護(hù)人員打勝仗的奇特戰(zhàn)例）。等數(shù)座山寨和數(shù)十道墻寨。這些山寨選址巧妙，寨門設(shè)計(jì)得當(dāng)，充分利用了渠內(nèi)的險(xiǎn)要地形和地下洞穴，寨上寬闊險(xiǎn)要，寨下暗洞毗連，白天在寨外活動(dòng)生活，夜晚或有特殊情況時(shí)則入寨下洞安歇或隱藏。有些寨子四周皆是懸崖峭壁，只有一條險(xiǎn)道能入寨中，具是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。中渠渠首有兩道前寨門，形成了寨中有寨，層層設(shè)防，步步為營(yíng)，易守難攻之勢(shì)。中渠的腹心地帶，即腹心地帶，即“三春寨”旁，有一塊寬約數(shù)百平方米的大草坪，它東連“三春寨”寨門，其余三方用石條壘成寨墻，并建造三座石門，通向其它山寨。據(jù)考當(dāng)時(shí)此地是斷渠人聚眾議事和操練兵馬的政治、軍事與文化活動(dòng)中心。
渠內(nèi)有大石蓬蓋如拱廳。清嘉慶年間，白蓮教攻進(jìn)南江城燒毀了縣衙，知用勁裘良駿曾利用這一天然石洞作為審理案件的地方，故該處有大衙門之稱，可惜文革中已被采用石者所毀。因此，斷渠人在人類歷史上是否真正設(shè)立縣衙，至今還是一個(gè)未解之迷。
一九九五年，將斷渠僻為旅游勝地，并建立公園，使之成為供人們觀光旅游、休息、養(yǎng)療、文化娛樂和進(jìn)行教學(xué)考察與革命傳統(tǒng)教育的宗合性文化樂城。經(jīng)過近三年興建，園林初具規(guī)模。石徑四環(huán)，園中四渠縱橫，亭廊多姿，飛閣流舟招引人流。斷渠八面玲瓏大景規(guī)模恢宏，鐘靈毓秀。南門雄風(fēng)展示了一代巴山人的雄偉氣魄；石海洞鄉(xiāng)留下了古巴人的生活奇跡；東皋探奇寄寓了百態(tài)千
姿靈石之趣；西樓玩月待你去把酒凌虛對(duì)月高歌；鴻蒙幽情揭示悠悠歲月的人間情愫；松濤流韻策使你靜聽無窮無籟大工業(yè)自然的呼聲；琉漓泛舟，可使你漫游云天，凈化心性；信步基間，使你流連忘返。斷渠奇觀乃鬼斧神工天造之物，古跡尤存，現(xiàn)景又生，古今風(fēng)物融為一體，真是旅游的好去處。