臨夏州博物館成立于1979年1月，屬綜合性地志博物館，為國(guó)家二級(jí)博物館，中國(guó)博物館協(xié)會(huì)團(tuán)體會(huì)員，甘肅省愛(ài)國(guó)主義教育基地，甘肅省文化遺產(chǎn)“歷史再現(xiàn)”工程博物館，甘肅省博物館協(xié)會(huì)常務(wù)理事單位，蘭州大學(xué)文物與博物館專業(yè)文科實(shí)踐教育基地，西北民族大學(xué)教學(xué)實(shí)習(xí)基地。新館位于甘肅省臨夏市東區(qū)，占地面積13200平方米，建筑面積8687.2平方米。
臨夏州博物館承擔(dān)全州文物調(diào)查、搶救清理、征集保管、宣傳展示等工作。館內(nèi)設(shè)有考古研究部、保管修復(fù)部、社會(huì)教育部、陳列設(shè)計(jì)部、安全保衛(wèi)部和辦公室，現(xiàn)有職工54名，正式職工31名，公益性崗位人員3名，聘用人員20名。正式職工中專業(yè)技術(shù)人員27名，其中副研究館員3名，館員10名，助理館員14名。
臨夏州博物館館藏文物豐富，現(xiàn)有各類館藏文物4288件，珍貴文物1001件，其中一級(jí)66件，二級(jí)230件，三級(jí)705件，主要為新石器時(shí)代至青銅時(shí)代的彩陶，還有石器、玉器、銅器、瓷器、化石、書畫、雕刻墓磚和民族文物等，特別是以代表中國(guó)彩陶文化最高成就的馬家窯文化彩陶最為豐富，品級(jí)上乘，在國(guó)內(nèi)外具有重要影響。
臨夏州博物館自成立以來(lái)，負(fù)責(zé)實(shí)施了全州第二次、第三次文物普查工作，主持發(fā)掘了康樂(lè)邊家林遺址，搶救清理了臨夏王閔家金墓等30多座古墓葬，取得了豐富的研究資料。為宣傳臨夏悠久的歷史文化，先后舉辦了《臨夏出土文物》、《臨夏彩陶》、《臨夏古代文化》、《臨夏古動(dòng)物化石》、《金代磚雕》、《臨夏彩陶藝術(shù)》和《臨夏民族文物》等一系列文物展覽，負(fù)責(zé)出版了《臨夏考古》、《臨夏文物》、《臨夏彩陶》、《古陶神韻》等書籍，自主了《臨夏遺產(chǎn)》雜志。接待了--、--、王文元、錢偉長(zhǎng)、費(fèi)孝通、杜青林等各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和中外觀眾二百多萬(wàn)人。
臨夏州博物館基本陳列《馬家窯文化彩陶展》，展廳面積3034平方米，展出馬家窯文化彩陶文物1253套（件），通過(guò)馬家窯類型、邊家林類型、半山類型、馬廠類型四個(gè)序列，全面、系統(tǒng)地展示了中國(guó)馬家窯文化彩陶深厚的歷史底蘊(yùn)和絢麗多彩的藝術(shù)魅力，展現(xiàn)了原始先民高超的藝術(shù)創(chuàng)造力，是一部直觀的史前社會(huì)發(fā)展簡(jiǎn)史和愛(ài)國(guó)主義的生動(dòng)教材，在國(guó)內(nèi)同類型文化展覽中占有十分重要的地位。