馬蹄寺石窟群位于張掖市肅南裕固族自治縣馬蹄區(qū)的臨松山中。東晉敦煌名士郭瑀隱居講學(xué)時開創(chuàng)。屬涼州石窟模式。初名“薤谷石窟”，后因現(xiàn)編第八窟（馬蹄殿）窟內(nèi)馬蹄跡印而得名。包括馬蹄南、北二寺、金塔寺、千佛洞以及上、中、下觀音洞七個部分，現(xiàn)存窟龕70余個。各窟群均開鑿在馬蹄山谷或近水的紅沙巖崖壁上，間距2--7公里，各部分有2--20余窟不等，洞窟排列有橫向也有豎向，最高的“三十三天”達(dá)5層。
馬蹄寺石窟群中，以現(xiàn)存的造像和壁畫而言，以金塔寺和千佛洞最重要，就其洞窟規(guī)模而言，以馬蹄寺北寺為最突出。
金塔寺石窟開鑿在大都麻鄉(xiāng)刺溝內(nèi)的紅砂崖壁上。共東、西兩窟，均為平面呈長方形的早期中心柱窟，覆斗頂。中心柱四面分三層開圓拱形龕，龕內(nèi)泥塑造像。四壁頂部繪壁畫。塑像大部為北涼原作，元代重修，壁畫有兩層或三層，下層為北涼原作，上層為元代重繪。最具特色的是東窟一層龕楣兩側(cè)懸塑的飛天，相對作凌空飛舞之勢。
馬蹄寺石窟是窟群中心。馬蹄寺又名普觀寺，分南、北二寺，南寺又名勝光寺，現(xiàn)存窟龕無幾，多為浮雕及喇嘛式塔；北寺又名普光寺，有大小窟龕30余個，其中以第3、7、8窟為代表，其第三窟為北寺規(guī)模最大、結(jié)構(gòu)較特殊的洞窟，又名“三十三天”。該窟分五層，自下而上，第一、二、三層，每層平面平列佛窟五個；第四層列三窟；最上一層為一個窟?？邇?nèi)平面多方形，人字坡頂，或盝頂四面坡，每窟內(nèi)正壁開一大龕，每龕內(nèi)塑一佛，龕外四壁上方影塑千佛，下方繪壁畫。該窟由外觀看，各層窟的排列似一寶塔，高達(dá)數(shù)十米。