AAA級旅游景區(qū)
酉水河位于酉陽縣東部，發(fā)源于湖北省宣恩縣，由酉陽大溪、酉酬、后溪三鎮(zhèn)經(jīng)重慶市秀山縣輾轉(zhuǎn)注入沅江，后流入洞庭湖。酉陽境內(nèi)全長81公里，平均寬度約12.5米。沿岸都是土家人的聚居地，是土家族的搖籃。
如詩如畫的酉水河有“渝東南小桂林”的美稱，筆架山林銀子灘，三吾山下流清江，高碑夕照醉漁父，玉帶深山盡喜狂。河岸春花燦爛，夏綠滴翠，秋楓緋霞，冬雪晶瑩，伴以山雀噪動，鳴蟬鼓風(fēng)，煞是宜人。一排排古樸蒼勁的楓楊，一列列磷次櫛比的吊腳樓，一曲曲悠揚(yáng)撩人的木葉情歌，一條條通往歷史遂道的青石板路，回蕩著土家族的無盡情韻，讓人流連忘返。
風(fēng)情萬種的酉水河，恰似從遠(yuǎn)古走來的土家妹子，山賜予她清純，水賦予她靈秀，那源遠(yuǎn)流長的民族文化，古樸典雅的擺手堂，悠揚(yáng)動聽的民歌、山歌、木葉情歌、古老的陽戲、儺戲、異彩紛呈的民族節(jié)日，奇特神秘的民族習(xí)俗，風(fēng)味獨(dú)特的民食文化，無不散發(fā)著特有的民族氣息。
據(jù)考證，土家族是巴人的一支，楚人滅巴時(shí)，悲壯而豪放的土家先民們由湖北省順酉水河而下長途遷徙。見此段河谷寬廣，魚兒戲游、兩岸古木參天、野獸成群而停下腳步，在此定居，以捕魚、販鹽、狩獵為生，與當(dāng)?shù)氐呢罾凶?、苗族等兄弟民族一起學(xué)會了耕作，在酉水河兩岸繁衍生息，正是這些勤勞勇敢、憨厚樸實(shí)的土家人，創(chuàng)造了獨(dú)特的土家文化。
清清的酉水河，孕育和滋養(yǎng)了土家人。酉水河畔的后溪古鎮(zhèn)，至今保存著有數(shù)百年歷史的擺手堂，每逢土家傳統(tǒng)節(jié)日和村寨婚喪嫁娶及祭祀等重大活動，土家人都會在擺手堂外燃起熊熊篝火，徹夜歡歌，跳起展現(xiàn)土家先民們勞作、生活、狩獵、作戰(zhàn)等場景的擺手舞；表演“花燈四只角，丑角和旦角，唱得喜氣來，跳得人孝和?！狈创巧?，男扮女妝的花燈、體現(xiàn)土家圖騰和信仰的陽戲、儺戲等；婚喪嫁娶要哭嫁跳喪，生動地體現(xiàn)了土家族“哭辦喜事、笑辦喪事”的民俗特點(diǎn)。這里有土家傳統(tǒng)的山歌、小調(diào)、號子、木葉情歌有若天籟、粗獷豪邁。每一首歌都記載著一個(gè)美麗的傳說，敘述了一個(gè)動人故事。在酉水河兩岸，土家人喝著大碗的酒，吃著大片肉，品嘗香噴噴的油茶湯，烹炸油滋滋的油香粑粑，磨制白嫩嫩的米豆腐，有著獨(dú)特的飄香誘人的飲食文化。
酉水河，是土家族的母親河。是優(yōu)美的自然風(fēng)光孕育了獨(dú)特的民族文化，在這里，可以觸摸歷史的痕跡，可以聆聽遠(yuǎn)古的天籟之音。