葉縣的辛店、保安、夏李、常村等南部區(qū)域，有一條“龍”在山嶺峽谷之上曲折盤旋，俯瞰著廣袤的中原大地和江漢平原，這條“龍”就是當(dāng)?shù)匕傩湛诳谙鄠?、代代相傳的“土龍?-楚長城。楚長城是中國長城的重要組成部分，是中國最早的長城，被稱為“長城之父”。楚長城既是南方部族“飲馬黃河”、“問鼎中原”的軍事跳板，亦是抵御中原諸國的軍事防御體系，它承載著楚國滄桑的歷史，見證了戰(zhàn)爭與和平的演變。
遺址概況
葉縣楚長城遺址是由“土龍”（城墻遺址）、山寨（關(guān)城遺址）、房基、水井、蓄水池、烽火臺等組成的重要遺跡連結(jié)線，涉及辛店、保安、夏李、常村4個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
楚長城遺存較好的地段，都在山寨的頂部，老山寨、鷂山、闖王寨、紅石寨、歪頭山寨、青山寨，高度一般都在1-3米，歪頭山頂部城墻高度達(dá)5米以上；墻體寬度在2米左右。在這些較大的楚長城山寨遺址上發(fā)現(xiàn)有房基幾十處，歪頭山頂有峰燧一處；老寨山、闖王寨、歪頭山上均有城門、水井多處。從老寨山以西至西坡段大多在1米以上，小山寨至雙鴨山之間的連接處都有明顯的長城遺跡，當(dāng)?shù)乩习傩辗Q之為“土龍”。
葉縣楚長城雖歷經(jīng)兩千六百多年的風(fēng)雨，但由于處于高山峽谷之中，在農(nóng)耕時(shí)代對其破壞不大，基本保存了原有的線路走徑和原始狀態(tài)。
發(fā)現(xiàn)和保護(hù)
2005年6月，時(shí)任河南省文物考古研究所副研究員王龍正先生和葉縣文化局的文物工作人員對葉縣常村鎮(zhèn)歪頭山遺存的建筑遺址等遺跡進(jìn)行初步的調(diào)查，并對墻體、房基、蓄水池、將軍冢（后研究證明為烽火臺）等進(jìn)行了測量。歪頭山遺存建筑遺址依山而建，前墻后房，并建有蓄水工程，形成了一個完整的人類活動區(qū)域。它建于懸崖峭壁之上，兼具軍事攻擊和防御功能，具有極其重要的軍事價(jià)值。房屋遺址錯落分布，具有先進(jìn)的科學(xué)性。
考察認(rèn)為，根據(jù)歪頭山遺存建筑遺址所處的地理位置和石砌房基布局兼具攻擊性和防御性，這里有可能是楚長城防御體系中的一座關(guān)城，極有可能就是史書記載的“楚之方城”。史料記載，葉縣南有“楚之方城”，也就是當(dāng)時(shí)楚國長城最早的一座關(guān)城。“楚之方城”形成后，由于戰(zhàn)爭的需要，楚又在其它地方建成關(guān)城，后關(guān)城與關(guān)城相互連接，形成了楚之“長城”。今歪頭山建筑遺址就在楚之“葉邑”（葉邑故城，全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，春秋時(shí)期楚國北方重要城池，今葉縣葉邑鎮(zhèn)舊縣村）的西南約15公里處，與史書記載的地理位置完全吻合。
此次考察，基本確定楚長城在葉縣的存在，揭開了葉縣楚長城考察的序幕，為研究葉縣楚長城遺址奠定了基礎(chǔ)。
2007年4月，中國長城學(xué)會副會長、楚長城研究會會長對葉縣楚長城遺址進(jìn)行考察，證實(shí)了葉縣楚長城遺址的存在。
2008年8月葉縣人民政府將葉縣楚長城遺址公布為縣級文物保護(hù)單位。2008年9月，“葉縣楚長城保護(hù)工作現(xiàn)場會”在保安鎮(zhèn)政府召開，縣政府通報(bào)了楚長城相關(guān)情況,并由縣政府主管領(lǐng)導(dǎo)代表縣政府與辛店鎮(zhèn)、保安鎮(zhèn)、夏李鄉(xiāng)、常村鎮(zhèn)簽訂了《葉縣楚長城保護(hù)責(zé)任書》，為楚長城保護(hù)工作打下了基礎(chǔ)。
2009年、年初，河南省文物局組成楚長城調(diào)查隊(duì)，對楚長城進(jìn)行了全面的考古調(diào)查、發(fā)掘和認(rèn)定。2010年3月，河南省文物局召開新聞發(fā)布會，宣布用考古學(xué)的方法，確定了楚長城的地理位置和走向，基本掌握了平頂山市葉縣、舞鋼市，南陽市方城縣和駐馬店市泌陽縣境內(nèi)的楚長城分布線路。2010年11月，國家長城資源調(diào)查楚長城片區(qū)會在平頂山召開，與會? ??家實(shí)地調(diào)查了葉縣段楚長城遺跡，對葉縣段楚長城遺址給予了肯定。
2012年5月24日至28日，中國長城學(xué)會常務(wù)副會長董耀會攜《行走長城發(fā)現(xiàn)歷史》大型文化紀(jì)錄片攝制組在葉實(shí)地考察楚長城遺址及相關(guān)遺跡。
2012年5月國家文物局下發(fā)《關(guān)于河南省長城認(rèn)定的批復(fù)》，認(rèn)定葉縣境內(nèi)楚長城由舞鋼市進(jìn)入葉縣境內(nèi)辛店鎮(zhèn)，涉及辛店、保安、夏李、常村四個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，西部與魯山相連。認(rèn)定烽火臺1處、墻體遺址19段。2013年7月河南省人民政府將河南楚長城公布為省級文物保護(hù)單位，葉縣楚長城遺址名列其中。
文化價(jià)值
中國長城是中華民族的象征，1987年4月被聯(lián)合國教科文組織公布為世界文化遺產(chǎn)。楚長城是中國長城重要的組成部分，是最早的長城，被相關(guān)專家稱為“長城之父”。而“楚之方城”，是楚國在戰(zhàn)爭防御體系中修筑最早的一座關(guān)城。“楚之方城”形成后，由于戰(zhàn)爭的需要，楚又依地形修筑多座防御性小城，稱為“列城”，后再利用山嶺、河谷和人工筑墻，將列城相互連接成防御體系，形成了楚之“長城”。所以說，葉縣楚長城是楚國修筑的最初、最早的長城。而具體到那座關(guān)城是“楚之方城”，目前多名專家學(xué)者各抒己見，尚無定論，這需要用科學(xué)的方法、確鑿的證據(jù)和艱辛的工作去求證，去探索。
楚長城遺址是我國中原和江漢地區(qū)規(guī)模最大的“以線連片”的地上文物，是歷史的豐碑、文明的象征和文化的寶臧，是古代勞動人民又一偉大的創(chuàng)舉。楚長城對于研究當(dāng)時(shí)的政治、歷史、文化、地理、軍事、民族等學(xué)科都具有重要的研究價(jià)值，并具有很好的開發(fā)利用前景。（張方濤楊沛潔）