1927年10月，毛澤東率領(lǐng)工農(nóng)革命軍來到了井岡山區(qū)，并決定在此建立革命根據(jù)地，開展工農(nóng)武裝割據(jù)，創(chuàng)造羅霄山脈中段紅色政權(quán)。這時已近寒冬，然而，軍中的物資卻非常緊缺，每人每天只有五分錢的伙食費(fèi)也時常難以為繼。許多士兵只有兩層單衣，生活十分艱苦，給養(yǎng)問題成為當(dāng)時迫切而又嚴(yán)重的問題。為了解決這一難題，毛澤東便指示余賁民負(fù)責(zé)，將上山后打土豪得來的少量布匹，聘請寧岡當(dāng)?shù)氐囊恍┎每p師傅，在茅坪鄉(xiāng)的壩上、牛亞陂、馬源坑等地開始著手進(jìn)行被服軍需生產(chǎn)。
1928年1月，工農(nóng)革命軍攻下了遂川城，在大汾繳獲了敵人幾百擔(dān)白布，這使當(dāng)時部隊(duì)冬季被服問題有了著落。為了使這些布匹盡快制成軍衣，在茅坪鄉(xiāng)桃寮村正式創(chuàng)辦了被服廠。
桃寮，位于黃洋界下，離茅坪約十里許，這里地處偏僻，又有一幢較寬暢的生產(chǎn)用房———張家祠，從此，被服廠的牌子掛在張家祠，成為工農(nóng)革命軍被服生產(chǎn)的基地。
毛澤東非常關(guān)心被服生產(chǎn)這項(xiàng)工作，親手為被服廠寫了招牌。為了使被服生產(chǎn)更好地為部隊(duì)服務(wù)，被服廠除余賁民、楊立三、范樹德負(fù)責(zé)外，還任命了林善賓擔(dān)任廠長，具體管理被服廠的工作。
被服廠在桃寮成立后，縫制員工擴(kuò)大到40多人，他們把繳獲來的白布，用自制的顏料，染成灰布。生產(chǎn)項(xiàng)目也由單衣、帽子、盛米袋、綁腿、-袋，擴(kuò)大為生產(chǎn)棉衣。
1928年5月間，紅四軍一舉攻克永新縣城，不但擴(kuò)展了根據(jù)地范圍，同時也繳獲了敵人大量軍用物資，除0-彈藥外，還有許多布匹、棉衣，還有6部縫紉機(jī)。在這大好形勢下，被服廠的工作條件大為改觀，人員增至130多人，全廠分為13個組。更可喜的是，由以往的手工縫紉，發(fā)展到機(jī)器操作，并從前方調(diào)來幾名會用縫紉機(jī)的戰(zhàn)士，充實(shí)到被服廠，從而進(jìn)入了大規(guī)模生產(chǎn)。
為了保證被服生產(chǎn)的需要，被服廠除加強(qiáng)對員工們的政治思想教育外，還在工人中建立了黨組織，發(fā)展一些優(yōu)秀分子入黨。同時，采取了一套定額生產(chǎn)的方法，即每制一套衣服付給65個銅板的報酬，充分地調(diào)動了工人的生產(chǎn)積極性，有力地推動了生產(chǎn)進(jìn)度。
1928年8月間，由于湖南省委錯誤地估計了敵我形勢，強(qiáng)令紅軍開往湘南，致使造成了邊界和紅軍的“八月失敗”。為了避免損失，被服廠搬至茨坪李家祠繼續(xù)生產(chǎn)。1929年1月，紅軍在--湘南兩省敵人的第三次“會剿”中失利，被服廠只好解散隱藏。
被服廠的建立，對井岡山革命根據(jù)地的發(fā)展和擴(kuò)大，起了重要作用。當(dāng)時若不因時就勢地開辦被服廠，紅軍將士們要安全地度過兩個冬天，是難以想象的。同時，被服廠的開辦，亦為我軍后來的軍需產(chǎn)業(yè)積累了一定的經(jīng)驗(yàn)，成為艱苦創(chuàng)業(yè)的典范。