馬頭山國家級自然保護區(qū)始建于1994年，2001年晉升為省級自然保護區(qū),2008年被國務院批準為國家級自然保護區(qū)。經(jīng)過21年的歷史發(fā)展,現(xiàn)在馬頭山國家級自然保護區(qū)是江西迄今為止唯一以保護珍稀野生植物及其群落為主要保護對象的國家級自然保護區(qū)。
(一)地理位置
保護區(qū)位于江西省資溪縣的東北部,地處武夷山脈中段,閩贛交界的武夷山脈西麓,地理坐標為東經(jīng)117°09＇11＂-117＇18＂,北緯27°40＇50＂-27°53＇52＂。東由與福建省交界的野雞頂起,向南至觀音尖,再至南邊的1224米山峰,沿東港與南港分水山脊到西邊的月峰山,向北沿山脊至東源橋頭,跨昌坪河到高阜尖至東坑村后山脊,沿東南方向山脊到五臺山,轉向東沿山脊至黃茅寨小路向北,至與貴溪縣交界的香臺山,再沿資溪、貴溪縣界向東到與福建交界點向南回到東面與福建交界的野雞頂止。
(二)區(qū)內面積
馬頭山國家級自然保護區(qū)總面積為13866.53公頃。其中核心區(qū)面積為4286.08公頃,占總面積的30.90﹪,緩沖區(qū)面積3438.72公頃,占24.80﹪,實驗區(qū)面積6141.73公頃,占44.30﹪。
(三)地勢地貌
保護區(qū)地貌總體上屬于構造切割與流水侵蝕形成的火山巖型山地,以中山為主的中低山地貌區(qū)。地貌大致具有盆嶺相間,棋盤格狀展布之格局.大多為燕山期花崗巖,土壤為花崗巖風化形成的山地紅壤,山地黃紅壤和山地黃壤,以及小范圍的山地草甸土。區(qū)內最高峰鶴東峰1364m,高于1000m山峰有20余座。
(四)氣候條件
保護區(qū)氣候屬亞熱帶濕潤季風氣候,年平均氣溫16~18℃,最冷月1月份平均氣溫為5.7℃;最熱月7月平均氣溫27.8℃;年平均降雨量為2263.78mm,但季節(jié)分配不均,主要集中在春夏兩季,秋冬季為干旱少雨期,年相對濕度83%;年均日照為1597.6小時,年均無霜期270天,年均霧日88天。
(五)保護對象
1、森林資源
保護區(qū)位于武夷山脈中段腹地,森林植被以天然常綠闊葉林為主,森林覆蓋率達97.43%,生態(tài)環(huán)境優(yōu)良,生物多樣性豐富。區(qū)內有高等植物275科1005屬2483種,其中分布國家第一批Ⅰ級重點保護的植物有南方紅豆杉、伯樂樹、莼菜、報春苣苔等4種,國家Ⅱ級重點保護植物有長葉榧、香果樹、閩楠等16種,共計20種。保護區(qū)以珍稀植物美毛含笑、長葉榧、蛛網(wǎng)萼、伯樂樹等珍稀植物及其原生種群為主要保護對象,是江西及今唯一以野生珍稀植物為主要保護對象的國家級自然保護區(qū)。其中美毛含笑(Micheliacaloptila)為馬頭山持有種,2004年出版的《中國物種紅色名錄》將其定為“極危種”,是一種樹形優(yōu)美的觀花觀葉樹種;長葉榧(Torreyajackii)和蛛網(wǎng)萼(Platycraterargnta),江西也僅在馬頭山有分布。
保護區(qū)最大特色是以珍稀瀕危植物為主要成分或建群種的天然群落多,面積大。如長葉榧樹27萬多株,且更新良好,胸徑20㎝以上的大樹有6670株,最大胸徑57㎝,是世界已知最大的長葉榧。南方紅豆杉也超過26萬株,大樹有15萬余株,是江西省的分布中心,也是全國的分布中心。伯樂樹天然林保存面積超過100公頃,香果樹分布面積近2000公頃等。
2、動物資源
保護區(qū)內現(xiàn)有陸生脊椎動物27目91科387種,占江西省陸生脊椎動物634種的61.04%。其中,兩棲類2目8科29種,占江西省兩棲類38種的76.32%;爬行類2目12科49種,占江西省爬行類79種的62.03%;鳥類17目49科244種,占江西省鳥類420種的58.33%;哺乳類6目22科64種,占江西省哺乳動物105種的60.95%。隨著今后調查研究工作的深入,保護區(qū)內的動物種類將陸續(xù)被人們所認識,因此江西省馬頭山自然保護區(qū)是生物多樣性保護的重要基地。
保護區(qū)內的387種陸生脊椎動物中,屬國家重點保護的動物有56種,其中屬Ⅰ級保護的有金雕? ??白頸長尾雉、黃腹角雉、云豹、豹、華南虎、黑麂等7種,Ⅱ級保護的有虎紋蛙、大鯢、小鴉鵑、鴛鴦、草鸮、短耳鸮、斑頭鵂鹠、領角鸮、領鵂鹠、小隼、赤腹鷹、松雀鷹、普通鵟、紅隼、紅腹錦雞、白鷴、勺雞、獼猴、穿山甲、豺、水獺、大靈貓、獐、水鹿、蘇門羚和斑羚等49種。而猛禽類、蛇類大量捕食嚙齒類,鳥類、蛙類和部分獸類消滅農(nóng)林害蟲,對維護生態(tài)平衡具有重要的意義。保護區(qū)境內的蛇類資源豐富,鳥類種類多,絕大部分都不同程度地取食農(nóng)林昆蟲,故這些動物具有重要的保護價值。不過,珍稀動物保護種類和數(shù)量現(xiàn)狀令人擔憂,華南虎和豹基本上已絕跡,中國特有的白頸長尾雉和云豹也稀少,而白鷴、勺雞、斑頭鵂鹠、草鸮、領角鸮數(shù)量雖較多,但需要采取嚴格的保護措施,以促進其種群恢復擴大。
魏九康《白云生處是我家》（2015年6月14日攝于馬頭山鎮(zhèn)馬頭山村）