半山閣，乃桐城派后期重要作家、晚清教育家吳汝綸創(chuàng)辦的桐城中學(xué)堂藏書樓，坐落于桐城中學(xué)校園內(nèi)，建于清光緒二十九年，曾在桐城中學(xué)學(xué)堂任教的日本教師早川東明參與設(shè)計(jì)。當(dāng)代古建筑專家單七元、羅哲文、鄭孝燮曾對(duì)其設(shè)計(jì)形式和建筑藝術(shù)大加贊賞，稱頌它是“凝固的音樂(lè)”。
吳汝綸，字摯甫，一字摯父，清代安徽桐城人。晚清文學(xué)家、教育家，也是桐城派后期作家。同治四年進(jìn)士，曾先后任曾國(guó)藩、李鴻章幕僚及深州、冀州知州，長(zhǎng)期主講蓮池書院，晚年被任命為京師大學(xué)堂總教習(xí)，并創(chuàng)辦了名校桐城中學(xué)。吳汝綸生前曾刊刻《深州風(fēng)土記》、《東游叢錄》等。歿后一年，其子吳闿生編次《桐城吳先生全書》付刊，內(nèi)含文集、詩(shī)集、尺牘及說(shuō)經(jīng)著作等 6種。另有編定未刻及未編定者多種，后來(lái)陸續(xù)有《桐城吳先生日記》、《尺牘續(xù)編》、《摯甫詩(shī)集》及點(diǎn)勘古籍多種行世。
半山閣系兩層磚木結(jié)構(gòu)，由樓閣兩部分組成，因閣暗依“樓”西山墻而建，只露“樓”之東山墻，故名?！伴w”座東向西，兩層，面闊三間，進(jìn)深一間，仿歇山式頂。寬8.9米，長(zhǎng)3.4米，高8.4米。底層磚砌護(hù)墻，南北各開(kāi)一門。自北門進(jìn)入，有樓梯通向二層0。0為木結(jié)構(gòu)抬梁式，南、西、北三面臨空，設(shè)欄桿扶手，檐下裝有掛落，屋面青灰小瓦，屋角設(shè)子角梁，0中懸掛吳汝綸題寫的“勉成國(guó)器”行楷橫匾，及“后十百年人才奮興胚胎于此；合東西國(guó)學(xué)問(wèn)精粹陶冶而成”行書楹聯(lián)，鎏金陽(yáng)文，光彩奪目。
閣東為“樓”，南北朝向，面闊五間，進(jìn)深一間，寬18.7米，長(zhǎng)6.3米、高兩層，西坡頂，小瓦屋蓋。東西墀頭山墻到頂，前后上下設(shè)廊，兩面四柱到頂檐下亦設(shè)掛落。樓下廊壁各開(kāi)8面雙開(kāi)長(zhǎng)窗，寬敞明亮。樓層木板鋪面、板壁長(zhǎng)窗、扶手欄桿、雕花刻木、平涂朱色。閣、樓之間有兩道券門相通。
半山閣典雅古樸,被譽(yù)為一曲“凝固的音樂(lè)”。閣之西北側(cè),有桐城中學(xué)創(chuàng)始人吳汝倫先生手植翠柏和藤蘿,意在教導(dǎo)莘莘學(xué)子:要學(xué)翠柏,四季常青,挺拔向上;勿學(xué)藤蘿,葡匐在地,不能自立。石柱刻,集六朝文人名句,為清末書法家方守敦先生手筆,寄托了先賢對(duì)桑榆學(xué)子的殷殷期盼。1989年，安徽省人民政府公布其為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。