天堂寨古民居現(xiàn)保存完好，以“青磚、灰瓦、馬頭墻”為主的皖西徽派建筑在這里體現(xiàn)的淋漓盡致。與徽派建筑不同是天堂寨古民居的位置依山傍水，注重風水，與皖南徽派建筑門向一味追求坐北朝南有較大差異，馬頭墻也有所不同。這里山高林密，為了預(yù)防火災(zāi)，天堂寨古民居馬頭墻高達七尺余，已超過皖南馬頭墻兩倍。
天堂寨古民居主要代表為南河、八灣古民居，建筑方圓百畝，主要建筑三重四進，在古民居上房供奉清朝年間興建初期的當家人頭像。這里居住基本為黃氏家族，人口159余人，按老幼輩份和地位分配房間居住，過著共同勞作、平均消費的平均生活。相傳這個大家庭在當時富甲幾縣。幾經(jīng)修復(fù)古民居主體建筑至今仍保持原始風貌，成為眾游客向往的旅游目的地。政策已規(guī)定不準在該區(qū)域內(nèi)任意拆建。
十月的天堂寨在秋色里，呈現(xiàn)出優(yōu)美的畫卷。遠遠地看，像是另一派大師的絕筆。從白馬峰到古民居，一路上的山道彎彎，云淡風清，聽盡溪水秋聲。這美景，讓久居阜陽的我，有著無比的贊美。仿佛這山，這水，這松，這云，就像是一個沒有標點的隱喻。用唐詩里的“返景入深林”，或是“清泉石上流”之句子，最能讓人感悟其中之味。
關(guān)于這座古民居，據(jù)說可以追溯到宋朝，在當時有一段民間傳說。南宋末，程倫為抗元在多云山（天堂寨峰）初建天堂寨，到了后元末，僧人彭瑩和布販徐壽輝聚眾反元，又重建天堂寨。這其間，或許有不少的故事，如若能深了解，里面一定有不少傳奇的英雄故事。青磚灰瓦下的古民居，保留著明清時期村落格局原型，布局構(gòu)筑精巧，空間層次富有韻律，水口庭院景色如畫，仿佛是鑲欠在大山之中的瑰寶。在歷史的書卷里，有著精美的一頁。在今天，去閱讀這份古老，讓人感到一種滄桑。
村前的塘，塘邊的樹，樹下的草與花，在藍天下安然地生長著。在秋天，樹葉泛著油光般的微黃，也有浸染青綠的翠。雖說叫不出樹的名字，想必也和古村的人一樣，在歲月里靜守著一個季節(jié)的輪回。在古民居-，山里的時光仿佛就是一把梳子，梳理著雜亂的歲月，讓人心靜。喜歡上這山，這水，也喜歡上這古民居，在樹下聽瀑聲潺潺而下，就像是佛的禪語，洗著人內(nèi)心的塵埃，又仿佛是一位老者在向人們訴說著這大別山的幽深與靜謚之美，訴說著南河村落人的淳樸、善良，訴說著歲月無聲里的遠與近，訴說著純真、質(zhì)樸與堅韌的美。這是一幅活著的水墨山水畫，又是一幅靜止的工筆雕刻畫。在畫里，歲月已老，而景卻依舊。用目光觸摸村落的墻，瓦，亭，檐和水井、水缸，也許這樸素，能讓人重拾一段歲月，重讀一段時光，也讓人仿佛是約見遺忘已久的世界，一如黑白電影的畫面，讓人的心，再次平靜。
青石或灰磚的墻上，長著青苔，在目光之中給人一種歲月的靜。木格子的雕窗上，刻著窗花，透著世俗的古色古香。也許是大別山的厚重與靈氣，讓古民居有著拙樸之美時，又略帶有水的唯美。像是古卷的一首詩，像是郵票上的票花，又像是剪紙藝術(shù)里的線條。深秋中的古民居，在山水的悠遠聲里，寫意著古老的情調(diào)。仿佛那年的月色，仿佛那年的燈火，仿佛那年的愛情，在世俗里變得如塵?；赝覀円呀?jīng)走的太遠，太遠了。
天堂寨古民居雖在中國古建筑中不算是最精美的，但它的古典，在大山之中，猶如一塊碧玉。記載著山中歲月，記載著山里人的厚道與安詳、與世無爭的幸福生活。與城市里那些林立的高樓大廈相比，我更喜歡上民居的古香氣。那在窗欞上的? ??刻，在柱廊或是亭檐上素淡的工筆寫意，都是人寄寓的理想，追求美好的生活。在古民居生活的人，他們的祖先或許詩書達理，或許飽讀經(jīng)綸，或許知賢達慧、與世無爭。隱居山里，做賢人乃是古人的一大明智。雖說英雄無作為，而修身養(yǎng)性則是他們所追求的另一種人生境界。我想，在世間經(jīng)常感覺到自己有名氣的人，來到山里，也會感覺到自己的渺小。與其在世上談經(jīng)論道，夸夸其談，不如在山里走一走，在古民居住一宿。這樣，才懂得世間，才讀懂人生，才感知世俗。