龍興寺，為于國(guó)家歷史文化名城臨海市區(qū)的靈江之畔，巾子山麓，古城墻內(nèi)，歷為臺(tái)州之首寺。自唐以來(lái)，成為中日佛教文化交流之重要場(chǎng)所。天寶時(shí)，寺僧思托，六隨鑒真東渡-，講說(shuō)天臺(tái)宗義，弘傳天臺(tái)章疏，親制鑒真干漆夾寧坐象，被日人奉為國(guó)寶，開(kāi)日本雕塑藝術(shù)之先河。貞元間，日僧最澄入唐求學(xué)，駐錫龍興149天，研習(xí)天臺(tái)教觀(guān)，抄錄-，并授菩薩戒，回國(guó)后創(chuàng)立日本天臺(tái)宗教派。后代歷朝，有日僧圓珍、榮西、成尋、周然等先后來(lái)求學(xué)。
寺始建唐神龍?jiān)辏?05年），初名中興，后為龍興。歷代屢更其名，曾曰開(kāi)元，景德，崇寧，廣孝等。及元以后，均稱(chēng)天寧。悠悠古寺，歷歷千年，名僧輩出，昭著史志，突出者，元有一山，名垂東瀛。近代來(lái)，中日學(xué)者，苦苦探源，終得確證。重修之龍興寺，為仿唐建筑，典雅古樸，莊肅大方，獨(dú)具風(fēng)格。
龍興寺曾是日本佛教天臺(tái)宗的重要發(fā)祥地，令人遺憾的是該寺在抗戰(zhàn)時(shí)期即被毀壞，僅留始建于唐代的千佛塔，而該塔是省級(jí)文物保護(hù)單位，是我市歷史文化名城的重要內(nèi)涵之一。但由于年久失修，毀損嚴(yán)重，且被民居包圍，環(huán)境很差。從１９９８年底開(kāi)始，由市有關(guān)部門(mén)牽頭，以社會(huì)籌資的方式，對(duì)龍興寺遺址及千佛塔周?chē)拇罅棵窬舆M(jìn)行了拆遷，由市古建公司負(fù)責(zé)龍興寺的重建和對(duì)古塔的修復(fù)，通過(guò)精心施工，歷時(shí)一年多，終使這一千古名寺及千佛塔重現(xiàn)在人們面前。
龍興寺是佛教天臺(tái)宗重要活動(dòng)場(chǎng)所，歷史悠久，對(duì)天臺(tái)宗的傳播具有重要意義。占地15畝，寺廟仿唐建筑，請(qǐng)北京市古建筑設(shè)計(jì)院王世仁教授設(shè)計(jì)，他設(shè)計(jì)的獨(dú)特風(fēng)格目前我省內(nèi)還沒(méi)有。寺院從南向北為中軸線(xiàn)布局，從南到北，分為三個(gè)院落式：第一院落式山門(mén)、放生池、大殿；第二個(gè)院落式千佛塔院；第三院落式樓廂房、齋堂。還有觀(guān)音殿、鑒真殿、鐘樓等。龍興寺始建于唐開(kāi)元中（713―742），至今有1290年歷史。其間多次改名，從龍興寺復(fù)稱(chēng)天寧寺，從天寧寺又改稱(chēng)龍興寺。古龍興寺坐落在臨海古城市中心巾山西麓，南至古城墻，江濱公園，東至巾山西麓、千佛塔，北至市區(qū)，西至赤城路。一走進(jìn)寺院山門(mén)，彌勒、韋馱，天井放生池，全漢白玉砌成，放生池南、北兩側(cè)栽有4棵有100年以上的（其中二棵樟樹(shù)，二棵銀杏）大樹(shù)，大雄寶殿全堂佛像，全是紫銅塑的主佛三世尊，大殿兩旁16羅漢。佛像造型逼真、栩栩如生，極樂(lè)凈土院內(nèi)報(bào)恩堂坐有從日本國(guó)運(yùn)來(lái)的最澄大師、道邃大師的二尊坐像，鐘樓的一口鐘重達(dá)6噸，仿北京法源寺鐘制造出來(lái)。
龍興寺在中日佛教文化交流的歷史上，曾起到重要作用，在極樂(lè)凈土院中，豎立一塊碑，碑的正面鐫刻著"日本國(guó)傳教大師最澄受戒靈跡"，背面碑文為"大唐貞二十一年（公元805）三月二日初夜，于此處臺(tái)州龍興寺西廂極樂(lè)凈土院，天臺(tái)修禪寺座主道邃，大師和上授最澄和尚天臺(tái)菩薩戒靈跡也。"旅游區(qū)域及進(jìn)出條件：龍興寺位于臺(tái)州市臨海市古城市中心巾山西麓，南至古城墻，江濱公園，東至巾山西麓、千佛塔，北至市區(qū)，西至赤城路。交通便捷。位于浙東南旅游中心城市――臨海的南側(cè)，交通方便，與天臺(tái)山風(fēng)景區(qū)、雁蕩山風(fēng)景區(qū)、神仙居風(fēng)景區(qū)都約1小時(shí)車(chē)程，區(qū)位優(yōu)勢(shì)突出。
保護(hù)與開(kāi)發(fā)現(xiàn)狀：從1999年修復(fù)龍興寺至今共接待省內(nèi)外、海內(nèi)外游客已達(dá)30余萬(wàn)人次，省旅游局已把臨海龍興寺稱(chēng)為全省佛教五大寺院之一。