江廈潮汐電站位于樂清灣內(nèi)，這里海潮漲落的落差大，平均潮差5.08米，最大潮差超過8米，適宜開發(fā)潮汐能。
為了給大規(guī)模開發(fā)利用潮汐能探路，1970年國家水利電力部決定在樂清灣選址建設(shè)潮汐電站。
電站不大，由大壩、發(fā)電渠道、廠房、泄水閘、開關(guān)站組成。這是第一座由我國自行研制的潮汐能國家級試驗基地，屬于單庫雙向電站。
溫嶺江廈潮汐試驗電站副站長王浩平介紹，30多年來，電站機組各項科學(xué)試驗課題均取得了豐碩的成果，1986年電站被國家科委等有關(guān)部門授于國家“六五”科技攻關(guān)先進單位。
2005年，龍源電力集團公司承擔(dān)國家“863”新型潮汐項目的研制工作。江廈潮汐試驗電站在潮汐發(fā)電的同時，庫區(qū)農(nóng)、漁業(yè)經(jīng)濟綜合開發(fā)逐步發(fā)展，所圍海涂5600畝及水庫水面均由當(dāng)?shù)剜l(xiāng)鎮(zhèn)分給農(nóng)民發(fā)展種植業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)，社會效益十分顯著。江廈潮汐試驗電站用實踐證明，它具有不用移民、無一次能源消耗、無洪水威脅、不影響生態(tài)平衡和環(huán)境污染等優(yōu)越性。
從1980年到2014年，工作34年，1號機組完成了它的歷史使命，被拆卸下來后，放在電站的歷史展廳。1號機組體積較大，整個機體已經(jīng)銹跡斑斑，部分機體由于長期浸在水中，附著許多殼類生物；在拆解時，工作人員發(fā)現(xiàn)貝殼類生物已經(jīng)無法剝落，與機體融為一體。王浩平說，這臺機組頗具歷史意義，是我國第一臺用于潮汐發(fā)電的機組，它被省文物局要求作為文物收藏，因此，它一直放在展廳里，供人們參觀。
目前，溫嶺江廈潮汐試驗電站共安裝6臺雙向燈泡貫流式水輪發(fā)電機組，總裝機容量3900千瓦，機組運行穩(wěn)定，年發(fā)電量保持在720萬千瓦時。江廈潮汐電站所處的避風(fēng)港面積小，水量不大，這些因素天然制約著電站的發(fā)電量，但是，它作為“試驗”電站，對于中國潮汐能發(fā)電的研究，具有里程碑式的意義。
2019年10月7日，江廈潮汐試驗電站入選第八批全國重點文物保護單位名單。