公元1840年（清道光20年），英國侵華鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。同年7月5日，英軍炮轟定海城，次日城陷。定海鎮(zhèn)總兵張朝發(fā)負重傷，知縣姚懷祥等官兵殉難。1841年9月，英軍再次進犯舟山，定海鎮(zhèn)總兵葛云飛、壽春鎮(zhèn)總兵王錫朋、處州鎮(zhèn)總兵鄭國鴻率5800名將士在定海城西的曉峰嶺和竹山等地與敵血戰(zhàn)六晝夜，相繼壯烈殉國。定海第一次保衛(wèi)戰(zhàn)，是英國侵略者第一次以武力侵占中國領土之戰(zhàn)，也使中國封建統(tǒng)治階級在中國近代史上第一次喪師失地，蒙受恥辱?？梢哉f，英國政府發(fā)動的對中國侵略的鴉片戰(zhàn)爭，迫使中國走上屈辱的半殖民地半封建的社會道路，是從定海被占開始的。定海第二次保衛(wèi)戰(zhàn)，則是整個鴉片戰(zhàn)爭中歷時最長、最激烈悲壯的一戰(zhàn)。定海兩次保衛(wèi)戰(zhàn)在中國近代抗擊外來侵略史上具有重要的地位。
為褒揚先烈，昭示后人，弘揚愛國主義精神，1995年，舟山市人民政府決定興建以舟山鴉片戰(zhàn)爭紀念館為核心景區(qū)的主題紀念公園——舟山鴉片戰(zhàn)爭遺址公園。公園位于浙江省舟山市定海城西曉峰嶺上，是一座以鴉片戰(zhàn)爭古戰(zhàn)場遺址為載體，弘揚愛國主義教育的主題紀念公園。公園于1992年開始規(guī)劃，1997年6月建成并對外開放，占地面積10余公頃。園內建有舟山鴉片戰(zhàn)爭紀念館、“三總兵”紀念廣場、百將題碑、傲骨亭、抗英陣亡將士古墓群及遷建的三忠祠等。
舟山鴉片戰(zhàn)爭紀念館是公園的主體建筑，占地672平方米。1997年，原中共中央政治局常委、全國人大常委會委員長-親筆為紀念館題寫?zhàn)^名。館內主要按照時間順序劃分三個展區(qū)：一、介紹第一次中英鴉片戰(zhàn)爭背景及其過程；二、重點講述1840年7月爆發(fā)的定海第一次抗英保衛(wèi)戰(zhàn)的全過程；三、主要展示1841年9月，由葛云飛、王錫朋、鄭國鴻“三總兵”率領5800名清軍將士發(fā)起的定海第二次抗英保衛(wèi)戰(zhàn)的詳細經過。館內陳列大量的圖片資料、雕塑模型、沙盤及歷史文物，并配有高科技的大屏幕投影電視及聲控解說圖，給參觀者以身臨其境的感受。
“三總兵”紀念廣場位于竹山頂，占地600多平方米，中央是3把21米高的不銹鋼寶劍組成的紀念碑。用將軍紅花崗巖雕塑的6米多高的三總兵像站立碑前，倚劍臨風，神情剛毅，目視定海城，象征著誓死保衛(wèi)國門的浩然正氣。紀念碑底座的北面是一組表現定海軍民頑強抗擊英國侵略者的青銅浮雕。
三忠祠是1846年根據道光皇帝諭旨，為祭奠壯烈殉國的定海鎮(zhèn)總兵葛云飛、壽春鎮(zhèn)總兵王錫朋、處州鎮(zhèn)總兵鄭國鴻而設的祠堂。1854年建造，1884年重建，1989年被列為浙江省重點文物保護單位?，F在的三忠祠是1997年3月從定海人民南路和昌弄17號原址完整遷建于此的。祠堂占地1360平方米，陳列有“定海三總兵”塑像及文物、圖片、書畫作品等。
抗英陣亡將士古墓群位于竹山東南面，墓中安葬的是定海第二次保衛(wèi)戰(zhàn)中壯烈犧牲的數千清軍將士。墓塋雖經160多年風雨的侵蝕，但碑文“奉旨：陣亡將士墓”依然十分清晰。
百將題碑將收集共和國百位將軍為公園的題詞，目前已收集并錈刻了劉華清、張震、-等60多位將軍的題詞。
遺址公園開放10年來，充分發(fā)揮愛國主義教育、國防教育基地作用，共接待游客40余萬人次，江澤民、-、-、習近平、-、-、彭佩云、-、姜恩柱、張德江、柴松岳、孟建柱等60余位中央及省部級領導人蒞臨參觀指導，同時還接待了來自美、英、俄、荷、日、韓及港澳臺的國外境外團體40多個，觀眾逾千人次。
十年來，公園以其深厚的歷史內涵、良好設施環(huán)境、優(yōu)良的接待服務贏得社會廣泛好評，先后獲得了? ??江省建設系統(tǒng)先進集體、浙江省建設系統(tǒng)文明示范點、浙江省青少年紅色之旅經典景區(qū)、浙江省愛國主義教育基地、浙江省國防教育基地等榮譽。2001年6月紀念館被中宣部公布為第二批全國百家愛國主義教育基地。