南巖寺為省民族宗教事務(wù)委員會批準(zhǔn)的正式開放寺，在縣城西5公里的西山村，舊志載：“山巖陡險(xiǎn)，皆沙石積成，如筑墻壯，以物觸之，紛紛而落，時(shí)或有崩墮者，世傳大禹治水，東注積沙成巖。”“人掘其地，有螺蚌殼，云巖下乃海門也?！碧评罴潯洱垖m寺碑》載：“南巖海跡，高下猶存?！彼畏吨傺驮姡骸安硭戎?，一峰留此也。”宋王十朋〈會嵇賦〉：“南巖嵯峨，海跡古兮?！蹦蠋r山景區(qū)延綿十多里，勝跡有南巖寺、任公子古釣臺、化云洞、大洞、鐵佛寺、蝙蝠洞等。
南巖寺：這里沒有香火莊嚴(yán)、禪房幽深的氣氛，沒有游人如織、熙熙攘攘的景象，更沒有達(dá)官貴人光臨的顯赫場面，寺院寧靜得象一口青苔封衍的古潭，幾位象清泉一樣樸實(shí)而透明的看門老人告訴我們：南巖寺是最早的石窟古寺之一，距今已有1600多年，唐宋時(shí)有八百僧眾，唐明皇聞其名，曾在此映水塑貌。據(jù)說，新昌是先有南巖寺后有大佛寺的。而今，僧人遠(yuǎn)去，遺跡尚存，只有那佛殿、僧房、碑刻不時(shí)地閃爍著曾經(jīng)旺盛的香火。
南巖石殿，額書“天乙真慶宮”。坐北面南，建于懸崖之上。為石雕仿木構(gòu)建筑，面闊3間11米，進(jìn)深6.6米，通高6.8米，是武當(dāng)山現(xiàn)存最大的石殿。由于石構(gòu)件頗為沉重，且又在懸崖峭壁上施工，故難度很大，充分體現(xiàn)了中國古代工匠的聰明智慧和高超技藝。
南巖又名“紫霄巖”，因面朝南方，故稱南巖。南巖宮全稱“大圣南巖宮”，是武當(dāng)山自然景觀和人文景觀結(jié)合得最完美的一處。
南巖峰嶺奇峭，林木蒼翠，上接碧霄，下臨絕澗。元代在此建有道觀，明永樂十一年（公元1413年）在此營建殿宇640余間，清末被毀。現(xiàn)僅存元代建的石殿、明代建的南天門、碑亭、兩儀殿等建筑及元君殿、南熏殿、圓光殿等遺跡。
南巖宮的總體布局是九宮中最靈活的，既嚴(yán)謹(jǐn)，又極富變化。從南天門入小天門，穿過碑亭，便是俗稱腳蹬老虎巖的崇福巖。遠(yuǎn)眺是圓光殿、南熏亭、近觀有18道棋坪及太上觀、五師殿、方丈室、齋堂等遺跡。龍虎殿是南巖著名的一景。出龍虎殿即是大院落，院中有一口六角飾石欄的水井。井水清香洌甜，猶如甘露，故名甘露井，是武當(dāng)最好的泉水之一。
南巖周圍還有滴水巖、仙侶巖、黑虎巖、紅軍洞、雷神洞、龍?zhí)兜?，都是下臨絕澗、峭壁千仞的景致，真可謂無限風(fēng)光在險(xiǎn)峰。