天寧寺俗稱西大寺，邢臺(tái)名剎。位于舊城的西側(cè)，與開元寺東西相對(duì)，唐初建，為華池蘭若，宋政和間賜天寧萬壽禪林，元至元五年虛照禪師重修。根據(jù)史料記載，元代天寧寺被稱為巨剎，名“大天寧寺”，原有建筑四大天王殿、大雄寶殿、水殿，虛照禪師塔及大量的歷代石刻。后殿七零年拆毀，現(xiàn)僅存之前殿始建于元修于清，落破于現(xiàn)代建筑之中。2013年5月3日，國家文物局將其列入第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。
據(jù)歷史記載，天寧寺自唐始建至元代，已發(fā)展到占地一頃另七十四畝。有大殿、前殿、東西配殿、山門及塔在內(nèi)的龐大建筑群體。元代名僧虛照禪師主持天寧寺，香火鼎盛，后經(jīng)明、清屢次修葺，仍保持著元代時(shí)期的規(guī)模。解放后，該寺被邢臺(tái)縣土產(chǎn)公司占用。1970年，大殿、山門等建筑被占用單位拆除。如今僅存前殿一座。1993年被河北省人民政府公布為“河北省文物重點(diǎn)保護(hù)單位”。
天寧寺歷經(jīng)滄桑，自然和人為的破壞早已面目全非。前殿墻體和地面到處可見鼠洞，門窗、月臺(tái)破爛不堪，臺(tái)階也難覓蹤跡。殿頂大部分青瓦、筒瓦斷裂脫落，多處露天，半米見方的窟窿就有兩處；殿脊部分缺損，戧脊、岔脊、吻獸全無，各脊釉色部分脫落。四角飛檐大部分跨塌，檁椽大部分腐朽，外露梁拄彩繪早已剝落，墻體出現(xiàn)明顯裂縫，墻面及屋檐部分脫落。
特別是2009年暴雪中，西墻墻基塌陷，大塊坯墻滑落，墻體損毀嚴(yán)重；西側(cè)腐朽的檐椽、飛椽不堪重負(fù)，隨雪花紛紛墜落。“整個(gè)前殿岌岌可危，隨時(shí)有坍塌的危險(xiǎn)，急需修復(fù)?！比缃?，談及千年古剎的昔日窘狀，邢臺(tái)市文物管理處負(fù)責(zé)人依舊飽含憐惜。
天寧寺的歷史價(jià)值頗高，現(xiàn)存前殿是邢臺(tái)市現(xiàn)存最早的木結(jié)構(gòu)古建筑，也是目前河北省僅存的元代建筑，而且其金頂琉璃瓦的建筑規(guī)格在邢臺(tái)絕無僅有。天寧寺曾得到了多位學(xué)者專家的青睞，民國時(shí)，著名建筑學(xué)家梁思成、劉敦楨先生曾先后對(duì)該寺進(jìn)行考察。2008年，古建專家羅哲文先生也曾來此考察，對(duì)天寧寺給予高度評(píng)價(jià)。
據(jù)悉，僅存前殿的建筑形制應(yīng)為，前殿座北朝南、面闊三間、進(jìn)深二間。前檐三間施格扇，后檐明間施板門。其余用墻體封護(hù)。柱上施五鋪?zhàn)鞫饭俺型形蓍堋Ａ杭芙Y(jié)構(gòu)為抬梁式露明造，六架椽屋分心用三柱。結(jié)構(gòu)中適用駝峰、叉手、攀間斗拱、攀間枋、替木等構(gòu)件。其規(guī)劃界定范圍為，天寧寺西長(zhǎng)220.1米，東長(zhǎng)222.5米，北寬102.4米，南寬95.9米，共占地2.19米公頃（32.85畝）。按照統(tǒng)一規(guī)劃，邢臺(tái)市文物管理處將負(fù)責(zé)該寺的修繕和管理。同時(shí)，該處按照省文物管理局要求立即開展落架維修工作，確保該珍貴歷史文化遺產(chǎn)得到有效保護(hù)。