護(hù)國(guó)寺位于赤城縣城以此15公里的云州水庫(kù)、舍身崖東麓。有碑記曰：“寺隱饞巖，路通大道，控扼羌胡，屏蔽神京，”故名護(hù)國(guó)寺。護(hù)國(guó)寺?lián)挠涊d只可溯至嘉靖壬辰（1532年），再前則曰：“初建之年，漫不可考”。然而，就《明史》和《赤城縣志》中有關(guān)塞外赤城的兵備戰(zhàn)勢(shì)、險(xiǎn)關(guān)要沖等重要位置的綜合考證，護(hù)國(guó)寺初建于“土木之變”之后的成化初年。
明正統(tǒng)十四年秋（1449年秋）著名的“土木之變”，是與獨(dú)石、-、倉(cāng)上、云州等塞外八城堡失守分不開(kāi)的。塞外八城堡遭到了瓦刺人的突然襲擊，守城將士奮力血戰(zhàn)，但終因寡不敵眾，城陷人亡，死傷無(wú)數(shù)，這場(chǎng)悲壯的血戰(zhàn)，就發(fā)生在號(hào)稱(chēng)“三路咽喉”的云州舍身崖畔。成化初年，憲宗即位后，為了對(duì)死難將士撫恤褒獎(jiǎng)和吸取教訓(xùn)對(duì)迤北邊防整修鞏固，選在舍身崖這險(xiǎn)關(guān)要隘、當(dāng)年瓦刺人血腥屠城的地方，建一座寺廟，安撫邊民，召示后人和祀求神力保佑險(xiǎn)關(guān)永固。
護(hù)國(guó)寺從牌樓到觀音殿，步步抬高，途徑一處上下重檐殿閣，上為關(guān)帝廟，下為四大天王。觀音殿位于階梯最高處的平地上，也是最初的護(hù)國(guó)寺舊址。觀音殿為石鑿山洞，坐落在正面山崖下，洞深約3.5米，寬約3米，高約2.5米。正中供觀音菩薩、善才童子，東面供藥師佛，觀音面目文靜，藥師佛心普度。洞外石壁上左刻“日”菩薩，右刻“月”菩薩，線條清晰，刻像傳神，合為“日、月菩薩”，即明朝的“明”字,也說(shuō)明了此石刻為明朝所刻。從東面陡峭的山崖小路攀爬而上，到達(dá)觀音殿上方向東一拐，依崖建廟，廟內(nèi)供奉彌勒佛，笑臉遠(yuǎn)望。站在觀音殿前，向前看，東面青龍山，西面白虎山，雙峰對(duì)峙，林木蔥蘢，左青龍右白虎，護(hù)國(guó)寺正坐落在神龜山下；遠(yuǎn)望金閣山犁鏵峰，狀似毛主席臥像；近觀白河曲折流水，明滅可現(xiàn)，真是一塊風(fēng)水寶地。正如重修護(hù)國(guó)寺碑記所云：“山巒疊翠，誠(chéng)稱(chēng)勝境”。
據(jù)記載，明清對(duì)護(hù)國(guó)寺均有重修。1994年在縣政府的支持下，對(duì)護(hù)國(guó)寺進(jìn)行重建，2008年由各方捐助，建造了規(guī)模龐大，氣勢(shì)宏偉的大雄寶殿。如今的護(hù)國(guó)寺已成為我縣的一個(gè)旅游景點(diǎn)，人們祈求保佑的佛事之地，迎接八方來(lái)客觀覽祈福。