懷集西部平原大崗一隅，曾是古威州城屬地。據(jù)史料記述，該地域?yàn)椤凹Z產(chǎn)區(qū)”，戰(zhàn)亂年代，常遇前來(lái)“搶糧”劫匪，知州、知縣曾設(shè)想營(yíng)建“萬(wàn)里長(zhǎng)城”以固之。有一教諭進(jìn)言，營(yíng)建“萬(wàn)里長(zhǎng)城”為下策，工程之巨、之艱，甚至占用田地，會(huì)造成“勞民傷財(cái)”之大患。應(yīng)采用增設(shè)“耕兵”之策，有匪入侵可持械打仗，無(wú)匪患之時(shí)，墾田種植，屯積糧食，定國(guó)安民。知州巡撫采納了教諭建議，上報(bào)朝廷獲準(zhǔn)，之后陸續(xù)有中原先民南遷懷集，西部平原“耕兵”匯集，與當(dāng)?shù)亍傲闵ⅰ蓖林碎_(kāi)發(fā)沃土，良田面積迅速擴(kuò)大，威州平原成了粵、桂、湘交匯地的“米糧川”。
坐落在大崗鎮(zhèn)連會(huì)扶溪村的“武威堂”座南向北，背靠黃帝山、白鶴山，占地面積6020平方米，建筑面積4680平方米，規(guī)模宏偉，是懷集縣目前保留較完整整的整體建筑面積最大的堂屋，也是粵西始建于明代的最大莊園。
據(jù)考證，武威堂創(chuàng)建人石上珩，其先祖源于甘肅武威郡，后裔南遷福建、再至廣東。明洪武末年（1397年）左右，遷至威州城郊（今大崗扶溪）落戶(hù)扎營(yíng)，“武威堂”號(hào)從祖籍已受封，應(yīng)為習(xí)武之世家，也許一支系族人“征戰(zhàn)”至福建沿海，再受命入懷進(jìn)駐為“耕兵”，是開(kāi)發(fā)威州平原之功臣。明崇禎庚午（1630年），石上珩科中副魁，任瓊山府學(xué)州后，擇地扶溪村創(chuàng)建武威堂，以彰顯功名；因其祖輩宗源地在武威郡，故名武威堂。經(jīng)幾代后人不斷擴(kuò)建，至清乾隆三十年（1765年），武威堂基本形成現(xiàn)存占地面積6020平方米，建筑面積4680平方米的規(guī)模。武威堂始建距今已有370多年歷史，歷經(jīng)多次修建和擴(kuò)建，最后一次修建為民國(guó)三十年（1941年）。石氏祖屋規(guī)模宏大，建筑結(jié)構(gòu)奇特，周?chē)h(huán)境優(yōu)美，“武威堂”之堂號(hào)歷史悠久，人文文化濃郁。
進(jìn)入扶溪村，視覺(jué)便有“武氣”印象，莊園占地面廣，東門(mén)至西門(mén)北側(cè)，尚有一段長(zhǎng)50多米的河卵石砌圍墻，圍墻上設(shè)有向外射擊之“槍眼”。步入前廳，屋檐下書(shū)寫(xiě)著“國(guó)家至上、民族至上”“軍事第一、勝利第一”之短文教義，落款時(shí)間是“本堂落成適逢中日戰(zhàn)爭(zhēng)四周年當(dāng)中，無(wú)以為誌，故特錄，此以共勉”。主人介紹，此文是莊園大堂于民國(guó)年間“旺龍補(bǔ)土”（修建）時(shí)所書(shū)。祖堂共有七進(jìn)深，后樓三層為碉樓式建筑，鋼鐵窗支，炮眼俯視。左右?guī)堪葱值荛L(zhǎng)次排列，似軍事建制“班排”式設(shè)置居住，巷道既寬敞又通透，便于“號(hào)令一鳴，快速出擊，暢通無(wú)阻”。在房舍使用的建筑材料上，墻體內(nèi)為泥磚、外包青磚，子彈打來(lái)不易穿透，防御功能之好。可以說(shuō)是目前保存最好、規(guī)模最大、特色最明顯的粵西北地區(qū)“古兵營(yíng)式莊園。”
瀏覽廳堂，細(xì)讀詩(shī)聯(lián)，仰望門(mén)檐屋脊，“馬鞍型”山墻，“飛龍式”脊頂，“進(jìn)土”“貢元”復(fù)制牌匾高懸，文筆門(mén)樓立于左方位展現(xiàn)風(fēng)姿，“福、祿、壽”雕花石刻門(mén)檻仍在，雖為鄉(xiāng)試所獲、地方-所賜，但不難看出歷史上石氏家族承傳了炎黃文化的優(yōu)良傳統(tǒng)，乃是愛(ài)國(guó)忠臣，禮義之家，習(xí)武習(xí)文，民族之精英也。
堂屋主體建筑由五間常屋構(gòu)成，沿中軸線(xiàn)的為主堂屋兩旁分別兩間輔堂屋，左右兩廂堂屋，左右兩廂分別由八套廂合圍。
整體建筑有前門(mén)樓，刻有“扶溪村”石匾。前門(mén)樓設(shè)置圍墻，前為空曠平地，與面前的大水塘相含，平地與大水塘交接處筑建布有槍眼洞的防護(hù)圍墻。進(jìn)入前門(mén)樓，是前庭花園。每間堂屋由門(mén)樓、前廳（正廳）、天井、回廊、祖殿等構(gòu)成，其中主堂屋祖殿內(nèi)掛有“武威綿世澤，萬(wàn)石振家聲”懸匾。整體后設(shè)一座三層高的樓房。 堂與堂、堂與廂房之間以門(mén)相通，以巷相連，門(mén)中有門(mén)，巷里有巷，屋內(nèi)有屋，環(huán)環(huán)相扣。堂屋門(mén)樓有“副魁”、“貢元”、“進(jìn)士”四塊牌匾，為明末崇禎年間“貢元”石上珩、石職補(bǔ)、石職攝、石翼瞻所立。門(mén)樓石墩浮雕以福、祿、壽圖為主體，特別是扇面形圖案，為明代書(shū)畫(huà)章法；屋內(nèi)木柱以塔形石墩為基。堂屋檐欄和內(nèi)外墻眉詩(shī)畫(huà)密布，描刻有“梅蘭竹菊”“鶴鳳龍豸”“山水巖云”等圖案，及古詩(shī)詞、警世言名，隱藏著濃重的歷史文化底蘊(yùn)。
武威堂建筑呈“三格”“四形”?！叭瘛保阂辉伙L(fēng)水格。座南向北，背靠黃帝山、白鶴山，面臨大水塘，構(gòu)成了天、地、建筑物三體為八卦的卦象，乾（天）卦，構(gòu)建天地人和合之風(fēng)水格；樓前的圓形池塘為“太極”，為中國(guó)《易經(jīng)》之精要；整體建筑會(huì)合中國(guó)傳統(tǒng)優(yōu)秀文化的精萃，體現(xiàn)了人和自然的和諧。山水源于白鶴山，繞黃帝山坳而下，形成溪流（稱(chēng)扶溪），溪流從東西兩翼面堂屋環(huán)繞，在堂屋外圍回環(huán)。建筑中軸線(xiàn)正對(duì)白鶴山峰尖，層次分明，相映得彰，屬依山臨流格。二曰仕官格。整體布局由建筑部分與大水塘組成“官”字形，每間堂屋為“主”字構(gòu)造，前門(mén)樓造形為“官印”，主堂屋天井為印臺(tái)，后樓造形為“官帽”。三曰文武格。堂屋前西北角原設(shè)有雕樓（已毀），亦稱(chēng)文筆，以水塘為墨池，取蘸墨揮毫之意。堂屋前面防護(hù)圍墻布有槍眼洞，廂房為“兵營(yíng)式”，并設(shè)有“值守”前樓，突顯“文武風(fēng)威”?！八男巍保骸疤弥刑?、巷中巷、門(mén)中門(mén)、屋中屋”環(huán)環(huán)相扣，處處相通，成為堂屋構(gòu)造的奇觀。
武威堂規(guī)模宏偉、別具一格，是一座明清建筑風(fēng)格的古典莊園。
莊園環(huán)境，亦會(huì)令人思索聯(lián)想。相傳，石氏家族遷來(lái)時(shí)，曾請(qǐng)一術(shù)士相地選址，稱(chēng)今“武威堂”坐落于“青蛙旺地”。據(jù)楊豪教授考古學(xué)術(shù)論文《嶺南銅鼓上鑄蛙源于圖騰崇拜說(shuō)》介紹，人類(lèi)在對(duì)雷、電、風(fēng)、雨不認(rèn)識(shí)的遠(yuǎn)古時(shí)代，往往以與之相近的動(dòng)物作為神靈敬之，將青蛙鑄在銅鼓上、大銅鼎上、兵器上等均屬圖騰崇拜說(shuō)，有求雨為了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，為得其生活如意吉祥，鑄在兵器上則有辟邪取勝功能寓意。晉裴淵《廣州記》一書(shū)于是稱(chēng)“欲相攻擊，鳴此集眾，到者如云”。選擇“蛙”地定居，正合“耕兵”族人出征得勝、農(nóng)耕得利之心愿。整座建筑坐南向北，背倚“白鶴山”，緊靠“黃帝嶺”，西扼忠讜岳、右扶“旗鼓脈”，前接“蛙鳴塘”，中連“稻香田”，遠(yuǎn)觀筆架峰，形成“騎仙鶴之壽，蔭黃帝之福，行文武之道、聆蛙鳴之曲、傳勤勞之德，做文明之人”的優(yōu)美生態(tài)格局。村民們愛(ài)鄉(xiāng)守土，和睦相處，村風(fēng)淳樸，世代勤耕苦讀，共建美好家園。