節(jié)馬碑,原置于虎門寨關(guān)忠節(jié)祠內(nèi)壁。是清同治元年(1860)重修此祠時,虎門水師提標(biāo)中軍參將鄭耀樣,右營游擊賴建猶所立。
碑料為黑云石,碑長1.5米,寬0.4米,厚0.023米。節(jié)馬碑圖文并茂,前段刻有一幅栩栩如生的節(jié)馬圖,后段是贊頌節(jié)寫的《書馬行》詩文。它記載了1841年1月7日,英軍重兵進攻虎門??诘纳辰桥谂_,守將陳連升率領(lǐng)全臺600多名官兵,抗擊數(shù)倍于己的敵人,而絕大部分壯烈殉國,陳連升的戰(zhàn)馬也被擄香港,其坐騎久隨主人征戰(zhàn),訓(xùn)練有素,性如其主。
英國侵略者喂之不吃,近之則踢,騎之則摔,刀砍不懼,后來被放到香港的山中,它連地上的草也不吃,每日朝著虎門沙角煙臺的方向悲鳴嘶叫。好心的中國人把飼料喂它,捧給它才吃,如果放在地上它就不吃,并昂首而走。每當(dāng)近前看它的人講到它是陳連升的戰(zhàn)馬時,它就淚水涔涔,當(dāng)有人說帶它回虎門時,它就擺著尾巴跟著走。但是,英國侵略者始終不肯放它回來。
它長期忍饑挨餓,終于1842年5月,因-而死在香港,成為百世留芳的英雄節(jié)馬。后人繪其形,頌其節(jié),刻于石碑,讓群眾供奉拜親。
1838年,日軍侵占虎門后,虎門寨的關(guān)忠節(jié)祠遭到日軍空襲而毀,節(jié)馬碑也塌毀埋在瓦礫中。1954年秋,沙角海軍部隊為了向廣大官兵進行愛國主義教育,派員到太平等地搜集有關(guān)鴉片戰(zhàn)爭的史料,根據(jù)群眾提供的線索,在虎門寨關(guān)忠祠舊址的碎石堆中找到書馬碑的中段,后來又在一位老居民家里的廚房地板中找到前大段,在關(guān)岳廟橋下找到后一段,3塊拼湊起來才成為一通完整的節(jié)馬碑。這塊碑的原件現(xiàn)藏在廣州市博物館,鴉片戰(zhàn)爭博物館陳列的是復(fù)制件。
節(jié)馬碑展出后,不少國內(nèi)外觀眾看后均為節(jié)馬的精神所感動?!督夥跑妶蟆?990年5月30日的一篇文章寫道:“馬無‘節(jié)’將隨人仰俯;人無‘節(jié)’必屈膝折腰。”一個人要站得直,立得正,只有血肉之軀還不夠,還必須有點硬骨頭的精神。中央的領(lǐng)導(dǎo)同志看了節(jié)馬碑后,對節(jié)馬的精神也十分贊揚。節(jié)馬碑成為愛國主義教育的好教材。